Ekonomický význam Vánoc

Vánoce jsou každoročním vrcholem prodejního období pro většinu maloobchodníků v mnoha zemích po celém světě.[1] Prodej se dramaticky zvýší, protože lidé nakupují dárky, dekorace a zásoby k oslavám. Například v USA „vánoční nákupní sezóna“ začíná již v říjnu.[2][3] Rozšiřování vánočních prodejů mimo vánoční sezónu je nazýváno Christmas Creep a smyslem takového kroku je zvýšit zisky prodejců. Nicméně jen málo zákazníků touží vidět obchody vánočně ozdobené již v říjnu, třeba i před Halloweenem.[4] Stejně tak je tomu i v ČR, kde se období vánočních prodejů v letech 2009 – 2014 prodloužilo o měsíc.[5] Návštěvníci ovšem na předčasnou vánoční nabídku reagují velmi kriticky.

Obchod specializující se na zboží spojené s Vánoci v Kanadě.

V Kanadě obchodníci začínají reklamní kampaně těsně před svátkem Halloween (31. října). Ve Spojeném království a Irsku začíná vánoční nákupní sezóna od poloviny listopadu, zhruba v době, kdy jsou na hlavních třídách zapnuta vánoční světla.[6][7] Ve Spojených státech bylo vypočteno, že čtvrtina všech ročních osobních výdajů je vydána během vánoční nákupní sezóny.[8]

Údaje z amerického sčítání lidu ukázaly, že výdaje obyvatel v prosinci roku 2004 proti listopadu téhož roku narostly o 54 procent. V jednotlivých odvětvích byl předvánoční nárůst výdajů ještě větší. Oproti listopadu byl v prosinci zaznamenán nárůst nákupů o 100 procent v knihkupectvích a 170 procent v klenotnictvích. Mezi odvětví výroby, jež jsou zcela závislá na Vánocích, patří výroba vánočních přání a pěstování vánočních stromků.

V České republice byl podle dostupných údajů nárůst ceny objednávek internetových obchodů (proti běžným měsícům roku) v říjnu 2011 při vánočním prodeji o desítky procent, v listopadu 2011 asi o 300% a v prosinci o 600 %.[2] Naproti tomu v roce 2014 byl v listopadu tento nárůst skokově 43% a září a říjen byly podprůměrné.[5] V roce 2011 Češi utratili za vánoční dárky 15 miliard korun.[3] Průzkum společnosti Era odhadoval, že česká domácnost utratí za dárky v roce 2012 v průměru kolem pěti tisíc korun a průměrná cena dárku dosahuje téměř devět set korun.[3] 

Obecně obyvatelům ČR vadí brzké zahájení sezónních prodejů a tlačenice v obchodech. Polovina dotázaných Čechů, zejména starší lidé, nesnáší Santa Clause. Třetina obyvatel nemá ráda předvánoční úklid, ale většina se těší na nakupování. Obyvatelé v druhé dekádě 21. století u Vánoc preferují posezení s přáteli a rodinou, ačkoliv také rádi dostávají a rozdávají dárky.[9]

Muži zpravidla utrácejí za dárky pro ženy a ženy obvykle utrácejí za dárky pro muže a děti. Nejdražšími vánočními dárky jsou elektronika, oděvy, šperky a kosmetika.[3] Častým vánočním dárkem jsou rovněž peníze. Po vánočních prodejích následují povánoční výprodeje se slevami až 70%.[1] Obchodníci slevami cílí na zákazníky, kteří dostali jako vánoční dárek peníze. Na počátku 21. století jsou však zákazníky oblíbené nejen povánoční, ale i vánoční slevy.

Podle průzkumu společnosti Cetelem v ČR:[10]

• 6% obyvatel plánuje nakoupit vánoční dárky výhradně v povánočním výprodeji
• mimo těchto 6% dalších 14% obyvatel takto nakoupí dárky osobám se kterými nestráví Štědrý večer, ale dalších 15 procent takto v povánoční slevě koupí vánoční dárky i osobám s kterými stráví Štědrý večer.
• 65% obyvatel kupuje vánoční dárky do Štědrého dne, z čehož téměř polovina kupuje dárek až na poslední chvíli (častěji muži).

Ve většině západoevropských národů je Štědrý den nejméně aktivní den pro podnikání a obchod. Téměř všechny prodejny, úřady a instituce jsou zavřeny a téměř všechna průmyslová odvětví ukončují činnost (více než jakýkoli jiný den v roce), ať už to právní předpisy státu vyžadují, nebo ne. V Anglii a Walesu ustanovení Christmas Day (Trading) Act 2004 omezuje všechny velké obchody na Štědrý den. Skotsko v současné době plánuje podobnou legislativní úpravu.

V průběhu vánoční sezóny se konají premiéry filmů s vysokým rozpočtem, včetně vánočních filmů, fantasy filmů nebo dramat s vysokými výrobními náklady. Filmová studia tak činí jednak v naději na větší zisky, jednak kvůli větší šanci v boji o nominace na Oscara.[11] Film nominovaný na cenu musí být promítán v komerčním kině v oblasti Los Angeles do půlnoci 31. prosince nepřetržitě nejméně sedm dní.[11]

Existují i studie o účincích Vánoc na životní prostředí s tím, že věcné dary mají další náklady na údržbu a skladování.[12]

V souvislosti s většími výdaji během svátků a většími nákupy během Vánoc a předvánočního obdnobí dochází k zvýšení drobné kriminality a internetovým útokům.[13]