Comité Para

Zpochybňování paranormálních jevů začalo dávno před založením Comité Para. Například v 19. století se vedla debata o spiritismu a existenci duchů.[6] Iluzionista Harry Houdini (1874-1926) je skeptiky považován za vyvraceče médií, a proto je považován za jednoho ze zakladatelů moderního skeptického hnutí.[7][8]

Diskuse o vytvoření výboru, který by pravidelně prováděl vědecky kontrolované experimenty a posuzoval mimořádná tvrzení, vznikla v lednu 1947 poté, co byla skupina akademiků vyzvána, aby prokázala platnost radiestézie (výsledky byly negativní). Organizace byla nakonec založena sedmnácti členy včetně astronoma Sylvaina Arenda 15. ledna 1949 a oficiálně zaregistrována jako sdružení bez výdělečného účelu 4. června 1949.[1] Vznikla částečně jako reakce na naléhavý problém ochrany spotřebitelů po druhé světové válce: dravý průmysl falešných jasnovidců prodával falešnou naději truchlícím příbuzným lidí, kteří se ztratili během války.[9] Comité Para se snažil bojovat proti jasnovidcům, astrologům, věštcům apod. Americký filozof Paul Kurtz se nechal inspirovat Comité Para[5] a po debatě kolem Marsova efektu (který údajně dokazoval astrologické vlivy) založil v roce 1976 ve Spojených státech Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal. Díky tomu se organizované moderní skeptické hnutí stalo mezinárodním a dalo také nový impuls vědeckému skepticismu v Belgii. Komitét byl formálně dvojjazyčný, ale po nečinnosti jej obnovili téměř výhradně francouzsky mluvící členové, většinou astronomové. Když v roce 1976 učitel Jean-Marie Gantois založil pracovní skupinu Prometheus v rámci nizozemsky mluvící Vereniging Voor Sterrenkunde (Astronomické společnosti) (VVS), která se kromě astrologie a ufologie začala v osmdesátých letech zabývat i dalšími pseudovědami, vyvstala diskuse, zda je Prometheus stále slučitelný s cíli VVS. Jedním z návrhů bylo začlenit celou pracovní skupinu do Comité Para, jehož členem již bylo několik lidí, ale Comité dospěl k závěru, že založení samostatné nizozemsky mluvící skupiny bude lepším řešením. Tak vznikla v roce 1990 vlámská SKEPP jako sesterská společnost Comité Para.[5]

V roce 1994 se Comité Para, zastoupený Arlette Fougniesovou, stal zakládajícím členem Evropské rady skeptických organizací (ECSO).[10]

• 1999, La science face au défi du paranormal, ISBN 9782873990800
• Nouvelles Sceptiques (do roku 2009 pod názvem Nouvelles Brèves[11]), časopis pro členy