Chameleon obrovský

Tento chameleon má středně velkou hlavu s mohutnou, bočně stočenou přilbou, která je u samce větší než u samice.[5] Jako všichni chameleoni má i chameleon obrovský oční víčka srostlá, zůstává jen malý otvor na zornici, a velké oči se mohou pohybovat do všech stran a nezávisle na sobě. Tělo je bočně zploštělé, pokryté pravidelnými šupinami, hrdelní i hřbetní hřeben je jednořadý a tvořený šupinami kuželovitého tvaru. Silné nohy jsou zakončené prsty srostlými v klíšťky, které předních končetinách tvoří tři vnější a dva vnitřní prsty, na pánevních je tomu naopak. Prsty jsou opatřené silnými drápy. Ocas je dlouhý a ovíjivý. Samci dorůstají délky až 70 cm, v přírodě však byli pozorováni i delší jedinci. Samice je menší, kolem 50 cm dlouhá.[2]

Zbarvení je poněkud nevýrazné, zvláště u samců. Bývají jednobarevně šedí nebo hnědí s naznačenou kresbou, samice jsou zbarvené v odstínech šedé, hnědé, žluté, zelené nebo červené a jejich tmavší kresba je výraznější.[2]

Chameleon obrovský je endemit Madagaskaru, zde se vyskytuje na většině území až do nadmořských výšek 1300 m n. m.[3] Je to stromové zvíře, které dává přednost otevřeným nebo narušeným lesům a lesním okrajům. Obývá horskou savanu, opadavé suché lesy i deštné lesy, ale i zemědělskou krajinu a proniká i do těsné blízkosti lidí.[3]

Je to samotářské zvíře s denní aktivitou. Během dne se pomalu pohybuje po větvích a pátrá po kořisti, hmyzu a jiných bezobratlých i malých obratlovcích.[5] Ty lapá vystřelovacím jazykem. Predátory, hady a dravé ptáky, zastrašuje nadmutím těla a syčením s široce rozevřenou tlamou, v případě ohrožení také kouše.[5] Agresivní je také vůči ostatním jedincům svého druhu. Samec se samici dvoří kývavými pohyby. Samice, která není svolná k páření, varuje samce tmavým zbarvením těla a bočním kýváním. Je-li ochotná, na samcovu přítomnost nijak nereaguje a nechá ho přiblížit se.[2] Kopulace trvá asi 20 minut.[2] I po skončení páření se partneři snášejí, samice samce začne odhánět až na konci březosti, která trvá 40 dní.[2] Vejce samice klade do chodby vyhrabané v půdě nebo listové hrabance, může jich být až padesát.[2] Mláďata se líhnout za 210–⁠280 dní, ihned po vylíhnutí jsou samostatná a pohlavně dospívají asi v jednom roce.[2]

Chameleona obrovského je možné chovat v dostatečně velkém teráriu nebo volně ve skleníku či zimní zahradě.[2] Společně je možné chovat pouze samce a samici v době páření, jinak je potřeba chovat je jednotlivě. Chovatelské zařízení musí být vybaveno silnými větvemi a odolnými rostlinami ke šplhání. Terárium se vytápí na 28–⁠30 °C s mírným nočním poklesem.[2] K udržení vhodné vlhkosti vzduchu je třeba rosení každý druhý den, vodu z listů rostlin chovaní chameleoni také pijí. Samice potřebují ke snůšce minimálně 30 cm vysokou vrstvu substrátu.[2]

V zajetí se chameleon obrovský krmí cvrčky, sarančaty, šváby, larvami brouků (Zoophobas spp., mouční červi), ptačími i myšími holátky či hlemýždi. Kromě vody, kterou olizují z listů, se napájí pipetou.[2]

V zoo je chován velmi zřídka. Podle databáze Zootierliste jej na počátku roku 2022 chovalo jen šest evropských zoo, včetně dvou českých: Zoo Praha a Zooparku Zájezd[6], kde mají největší kolekci chameleonů ve světových zoo.

V minulosti byl tento druh v rámci Česka chován také v Zoo Brno, Zoo Dvůr Králové či Zoo Plzeň.[6]

• 
  Samec chameleona obrovského
• 
  Samice chameleona obrovského
• 
  Chameleon obrovský ve městě Ambalavao na Madagaskaru