Chřestýš zamlklý

K nejdůležitějším poznávacím znakům patří absence chřestidla. Délka těla dospělců se pohybuje okolo 67 až 70 cm, nejdelší jedinci měří i přes 80 cm. Samci mají delší ocas a jsou štíhlejší než samice.[4] Hlava ve tvaru trojúhelníku je zřetelně odlišena od těla. Chřestýš zamlklý se vyskytuje ve dvou barevných formách. Běžnější je světle hnědé nebo červenohnědé tělo s tmavými skvrnami ohraničené tmavě hnědou a následně bílou barvou. Méně běžná je popelavě šedá forma s tmavě šedými skvrnami.[5]

Vyskytuje se ve skalnatých a písčitých oblastech porostlých pouštními rostlinami a křovím.[6] Loví v noci. Živí se různými malými plazy, ale hlavní složku jeho potravy tvoří křeček Slevinův (Peromyscus slevini),[7] který je ale klasifikován jako kriticky ohrožený a jeho populace je velice nízká a stále klesá.[8]

Není zcela jisté, který druh je mu nejvíce příbuzný. Předpokládá se ale, že jde buď o chřestýše mohavského (Crotalus scutulatus), nebo o chřestýše červeného (Crotalus ruber).[9]

Chřestýš zamlklý je považován za kriticky ohrožený druh z mnoha důvodů. Jeho populace klesá a 70 % jeho potravy tvoří jediný druh hlodavce. Areál rozšíření zahrnuje pouze asi 40 km². Had není plachý ani útočný a nechá se snadno chytit. V minulosti se jednalo o vcelku hojný druh, ale jeho početnost poklesla pravděpodobně především v důsledku odchytu jedinců do chovů. Jedním z dalších důvodu poklesu populace je konkurence ze strany ferálních koček domácích, které zde však byly v roce 2002 vyhubeny.[10]

• Obrázky, zvuky či videa k tématu chřestýš zamlklý na Wikimedia Commons
• Taxon Crotalus catalinensis ve Wikidruzích