Kastor

Kastor či Castor (α Gem /α Geminorum/alfa Geminorum) je druhá nejjasnější hvězda v souhvězdí Blíženců a jedna z nejjasnějších hvězd na obloze. Patří k nejzajímavějším vícenásobným hvězdám na obloze. Je to vizuální trojhvězda. Dalekohledem uvidíme dvě hlavní modré složky, Castor A a Castor B s jasností 1,96^m a 2,89^m. Nedaleko této dvojice je červený trpaslík Castor C nebo YY Geminorum typu M1,5. Úhlová vzdálenost hlavních složek je 2,2" a navzájem se oběhnou jednou za 340 až 400 let. Nejmenší úhlovou vzdálenost, 1,9" dosáhly v roce 1970 a od té doby se jejich odstup stále zvětšuje. V roce 1985 byla 2,6" a v roce 2000 přibližně 3,8 ". Hmotnější z hvězd je 22krát svítivější než Slunce. Červený trpaslík je od této dvojice vzdálen 73", má jasnost přes 9^m a dvojici oběhne za několik tisíc let. Trpaslík je eruptivní, podle jiných zdrojů zákrytová, proměnná hvězda typu Algol. Její jasnost kolísá mezi 9,1^m a 9,6^m (8,6^m až 9,1^m) v periodě 19,5 hodiny. Aby to nebylo tak jednoduché, všechny složky této trojhvězdy jsou navíc spektroskopické dvojhvězdy. V případě dvojhvězd A a B je vzdálenost složek pouze 10 milionů km (méně než pětina vzdálenosti Merkuru od Slunce). Oběh složek systému A kolem společného těžiště trvá 9,2 dne, oběh složek B pouze 2,9 dne. Červený trpaslík C je ve skutečnosti složen ze dvou chladných trpaslíků vzdálených od sebe 3 miliony kilometrů a obíhajících se jednou za 19 (20) hodin, čímž způsobují periodické změny jasnosti. Castor je tedy šestinásobný hvězdný systém složený ze tří velmi těsných dvojhvězd.