Bitva u Abrittu

Od konce třicátých let 3. století docházelo v oblasti dolního Dunaje k pohybům barbarů, zejména Gótů a Karpů, útočících ze severního břehu řeky na římské území.[1] Poté, co germánští Gótové v roce 238 vyplenili na břehu Černého moře město Histria,[2] císař Maximinus Thrax se pokusil odvrátit hrozbu jejich vpádu do balkánských provincií říše vyplácením pravidelného ročního poplatku.[3] Přechodná stabilita pominula koncem roku 243, kdy Karpové obnovili své nájezdy.[4] Císař Philippus Arabs nad nimi po několika letech válčení dosáhl vítězství a krátce nato přestal odvádět platby Gótům.[5] Konflikt s Karpy znatelně oslabil obranu římské Dácie a okolních provincií.[6] Nedlouho po Philippově návratu do Říma došlo navíc v Panonii k uzurpaci Pacatiana.[7] Povstání sice záhy skončilo, když uzurpátora zavraždili vlastní vojáci.[6] Celkově neklidné situace ale využili Gótové, nespokojení se zastavením finanční podpory,[8] a v roce 248 napadli Moesii.[6] Philippus na to zareagoval pověřením senátora Decia velením na Balkáně.[9] Decius obnovil poměry zjitřené Pacatianovou revoltou a zatlačil barbary zpět za Dunaj.[10] Pod vlivem těchto úspěchů ho vojáci, údajně proti jeho vůli, prohlásili za císaře.[11] Vzbouřený Decius vyrazil následně s vojskem do Itálie, kde zřejmě v září 249 přemohl Philippa a zmocnil se trůnu.[12]

Přesnou chronologii dalšího vývoje událostí lze rekonstruovat jen s velkými obtížemi.[13] Nesvornost mezi Římany podnítila Karpy k útoku do Dácie a Moesie, k němuž došlo nejspíš na jaře 250.[14] Zhruba v téže době podnikly dvě skupiny Gótů, v čele s Knivou, rozsáhlý vpád do Dolní Moesie.[15] Tuto invazní sílu patrně netvořili jenom Gótové, přičemž nelze vyloučit, že se mohlo jednat o širší koalici kmenů.[16] Její identifikaci ztěžuje skutečnost, že soudobý historik Dexippos, popisující průběh těchto válek, užíval pro označení barbarů sídlících na sever od dolního Dunaje archaizujícího termínu Skythové (Skythai).[1] Zdá se tedy pravděpodobné, že útočníci sestávali i z příslušníků jiných kmenů, jako byli Bastarnové, Taifalové, vandalští Hasdingové a Karpové.[17] Jméno jejich vůdce je však nepochybně gótského původu.[1]

Jedna část Knivova vojska, vedená zřejmě náčelníky Argaithem a Guntherichem, neúspěšně oblehla město Marcianopolis, metropoli Dolní Moesie.[18] Poté zamířili na jih do Thrákie, kde sevřeli město Philippopolis (dnešní Plovdiv).[19] Kniva s jádrem vojska zatím překonal Dunaj u města Oescus, odkud vyrazil k Novae (Svištov).[20] Tam ho odrazil místodržitel provincie Trebonianus Gallus, načež se Gótové vydali jižním směrem k městu Nicopolis.[21] Decius se nejprve obrátil proti Karpům a v závěru léta 250 je vypudil z Dácie.[22] Potom vytáhl proti Knivovi, který před ním ustoupil dále na jih k pohoří Haemus.[23] Císař ho pronásledoval přes průsmyk Šipka.[24] Když se zastavil u města Beroea (Stara Zagora), Kniva Římany neočekávaně napadl a přivodil jim těžké ztráty.[25] Římské vojsko dočasně vyklidilo území na jih od Haemu a stáhlo se zpět k Oesku, kde strávilo zimu.[26] Kniva přitáhl k obležené Philippopoli, jež se po Deciově porážce u Beroje ocitla v bezvýchodné situaci.[24] Místní velitel, thrácký místodržitel Titus Julius Priscus, se prohlásil za císaře a chtěl se s Góty dohodnout.[27] Zřejmě ve snaze zabránit krveprolití jim v létě 251 Philippopolis vydal.[28] Jakmile však Gótové vstoupili do města, zmasakrovali tisíce jeho obyvatel a vojáků.[29] Ostatní, včetně řady senátorů, odvedli do zajetí.[30] Nato se obtíženi kořistí vydali na severovýchod, zpět do svých domovů.[31] Decius mezitím reorganizoval svoji armádu a v doprovodu syna Herennia Etruska a Treboniana Galla vytáhl podél Dunaje vstříc pomalu ustupujícím Gótům.[31]

Deciova mince

Patrně v červnu 251[32] Římané narazili na Góty v čele s Knivou u města Abrittus. Gótský vůdce rozdělil své síly do tří částí, z nichž jednu rozestavil na místě chráněném bažinou.[33] Jordanes a Aurelius Victor tvrdí, že Herennius Etruscus před zahájením bitvy zahynul v potyčce, při níž ho zasáhl nepřátelský šíp.[34] Zarmoucený Decius se prý pokusil povzbudit morálku svých mužů slovy: „Nikdo ať netruchlí, záhubou jednoho vojáka není stát poškozen.“[35] Jiné prameny uvádí, že Herennius padl společně s otcem.[36]

Knivovi se podařilo vlákat Římany do bažinatého a zrádného terénu.[37] Decius nejprve přemohl čelo nepřátel a zahnal na útěk i další skupinu Gótů.[38] Když se je vydal pronásledovat, ocitl se se svými vojáky v bažině, načež se na ně vrhli Gótové.[38] Nastalému masakru padla za oběť značná část římského vojska.[39] Sám Decius přišel při této katastrofě o život a jeho tělo se nepodařilo nikdy najít.[40]

Pohanský historik Zosimos popisuje císařovy poslední okamžiky následovně:

„Decius postupoval dopředu, aniž prozkoumal terén, uvázl však v bažině s celým svým vojskem a zahrnut deštěm střel ze strany nepřátel, zahynul společně se svými vojáky, z nichž se nepodařilo nikomu se zachránit. Tak tedy skončil vynikající císař Decius.“[38]

Církevní otec Lactantius líčí okolnosti císařovy smrti vzhledem k jeho pronásledování křesťanů o poznání méně příznivě:

„… byl okamžitě obklíčen barbary a poražen s velkou částí svého vojska. Nedostalo se mu ani řádného pohřbu. Byl svlečen do naha a ponechán napospas divé zvěři a jako potrava ptákům, tak jak si to zaslouží nepřítel Boha.“[41]

Trebonianus Gallus jen s velkými obtížemi zachránil to, co zbylo z armády.[42] Otřesené legie ho vzápětí provolaly císařem. Dexippos mu nicméně vytýká, že se dopustil zrady vůči Deciovi, protože se měl spiknout s Góty a nechat císaře vlákat do pasti.[43] Tato obvinění nejsou ale považována za věrohodná, neboť lze stěží předpokládat, že by poražené vojsko prohlásilo za císaře strůjce své pohromy.[44] Gallus nadto po návratu do Itálie adoptoval Deciova mladšího syna Hostiliana.[45] Ihned po získání trůnu uzavřel s vítěznými Góty dohodu, na základě níž se jim zavázal vyplácet vysoký roční tribut.[46] Zároveň jim dovolil, aby se svou kořistí a obrovským zástupem zajatců odtáhli za Dunaj.[47] Třebaže prameny přičítají Gallovi vinu za tuto ponižující smlouvu, někteří moderní badatelé spatřují pochybení na straně Decia.[1] Sled pohrom na Balkáně, utrpěných za jeho panování, narušil rovnováhu sil na hranicích impéria.[1] Počínající krizi říše dále prohlubovala devastující epidemie moru a nejistá situace ve východních provinciích, ohrožovaných agresivní sásánovskou Persií.[48]

• Bitva u Abrittu 251 n.l. Antika.avonet.cz