Bátoryčka (opera)

(Světnice na čachtickém zámku) Hraběnka Alžbeta se prohlíží v zrcadle. S věkem odcházejí půvaby, a aby si udržela přízeň mužů, musí je nahrazovat penězi a zkrášlovat se umělými prostředky. Volá k sobě dvě služky, Agnesu a přednedávnem přijatou Apollonii, aby ji upravili před návštěvou jejího kavalíra Kečegyho, jehož právě očekává. Apollonia – dcera ze zemanské rodiny, kterou rodiče svěřili hraběnce na vychování – se vzpírá. Alžbeta se rozzlobí. Povolává své dvě staré služebné, Helenu a Doru, a přikazuje jim, aby Apollonii odvedli a vypálili jí na rameno klíč.

Alžbetin věrný služebník Ficko jí oznamuje, že přijíždí jakýsi panský vůz. Alžbeta rozkazuje, aby byly koně opatřeny a návštěvník přiveden k ní, protože se domnívá, že je to Kečegy. Ale místo něho přichází zeman Paraska. Ptá se po své dceři, která zemřela v hraběnčině službě – chce znát okolnosti její smrti a vidět a získat její tělo, protože o čachtickém zámku již kolují děsivé zvěsti. Hraběnka ho vyhání a ve své zpupnosti si nedělá nic ani z jeho hrozby, že se obrátí na uherské zákony. Kdo by se odvážil na ni, blízkou příbuznou tolika vlivných magnátů? Laje Fickovi, že se spletl v osobách.

K Alžbetě přichází její dcera Katarína: viděla Paraskův odchod a matce sděluje, že zná její tajemství: hraběnka dává zabíjet mladá děvčata a koupe se v jejich krvi, aby omládla. Dovolává se matčina svědomí a víry, ale Alžbeta obojí považuje za dětinské a slabošské záležitosti dobré jen pro ty, kterým silní a moudří – jako je ona – panují. Katarína matku varuje, že dříve či později její činy vyjdou najevo. Když Ficko ohlásí Kečegyho, Katarína odchází, aby se mu vyhnula. Alžbeta si povzdechne nad sobeckostí mládí a vítá Kečegyho a vyměňuje si s ním dvorné lichotky, přičemž mu podstrkuje váček s penězi.

(Temné sklepení) Zemanovi Paraskovi se po dlouhém hledání podařilo najít předsálí hraběnčiny tajné mučírny. Sděluje, že své stížnosti přednesl samotnému králo, který nakázal vyšetřování- Má ho vést palatin Turzo, ale ten koná jen s přemáháním – sám všechny Paraskovy stížnosti předtím odbyl. Proto se Paraska domnívá, že pokud nebude Bátoryčka přistižena přímo při činu, vyšetřování dopadne v její prospěch. Schová se, když slyší kroky.

Po schodech do sklepení sestupují Dora, Helena a Ficko a připravují mučicí nástroje a lázeň pro svou paní. Dora dosud cítí lítost, strach a výčitky svědomí, ale Helena je už zcela zatvrdlá a otupená a zvrhlého Ficka týrání dívek baví, stejně jako samu hraběnku. Dnes je řada na Apollonii, kterou Alžbeta právě přivádí. Apollonia vidí, že se blíží její konec, ale neztrácí hrdost a častuje cestou do mučírny hraběnku urážkami.

Zatímco v mučírně (mimo scénu) je Apollonia týrána k smrti, Paraska její mučení pozoruje klíčovou dírkou a volá Boha za svědka. Opět se schová, když přicházejí další lidé – je to palatin Turzo s tajemníkem Závodským a přivádí je Katarína. Alžbeta vyjde z mučírny a zlobí se: jak si dovoluje palatin rušit práva uherské šlechty, jíž je sám příslušníkem, a prohledávat její hrad? Turzo se brání, že koná úřední povinnost. Katarína matku mírní a Alžbeta se stane laskavější, nabízí Turzovi pohostinství. Vysvětluje, proč se koupe v podzemí, a podaří se jí odvrátit palatinovu pozornost od osudových dveří. jsou už všichni na odchodu, když vystoupí Paraska a otevře dveře mučírny, kde je vidět Apolloniino umučené tělo i krvavá lázeň. Palatin, tajemník i přispěchavší Kečegy jsou zděšeni. Turzo již nemůže jinak, než dát hraběnku a její přisluhovače přes protesty odvést jako kriminální vězně. Katarína a Paraska to sledují se zadostiučiněním.