Alegorie s Herkulem (Dossi, 1540)

Dosso Dossi namaloval obraz nedlouho před svou smrtí (zemřel roku 1542). V té době pracoval ve Ferrraře jako dvorní malíř. Objednatelem díla byl ferrarský vévoda Ercole II. ď Este. Ercolle byl tak trochu podivín, proto snad si přál od Dossiho obraz s lehce komickými podtóny, s karikaturně zkreslenými tvářemi a vlastní podobiznou v postavě Herkula jako starce.

Ercole II. ď Este je v popředí zobrazen v postavě Herkula jako polonahý starý muž s věncem růží na hlavě a držící dvě koule, jednu pod rukou a druhou na nataženém provázku. Scéna se odehrává v temném interiéru, za parapetem, na kterém je položen talířek s pikantním sýrem a dvěma lusky, malý nůž a straka. Na stole na kterém je položen zřejmě orientální koberec je prostřeno k hostině. Dvě kurtizány vpravo mají propracované účesy. Na obraze je řada dalších erotických narážek – žena s mísou ovoce má zcela odhalená prsa, je vidět kozu jako znak chlípnosti. Před druhou ženou leží na stole maska jako symbol smyslné lásky a tamburína.

V pozadí jsou stojí čtyři mužské postavy: bělovlasý muž, který se z obrazu dívá na diváka, stojí vedle kozy – symbolu chlípnosti, zcela vlevo stojí muž s psíkem. Zdá se, že se všichni účastní pozorování počínání starého muže. Výrazy tváří jsou plné emocí, jsou to téměř karikatury. Bohatě oblečený muž uprostřed scény s posměchem ukazuje Herkulovi přeslici jako připomínku příběhu, kdy byl Herkules za trest otrokem v Lýdii a byl nucen převléknout se za ženu, spřádat vlnu a tkát, aby vyhověl kruté lýdické královně Omfalé.[1] Dossi zobrazuje tyto bambocciady – syrové realistické výjevy ze života – zřejmě pod vlivem žánrové malby severských umělců. Obraz je však také mistrovskou parodií na hrubé a oplzlé radovánky zbohatlíků. Mytický charakter díla je zdůrazněn celkovým koloritem a obrazovou kompozicí.[2]