Židovský hřbitov v Rakovníku

Hřbitov byl založen v roce 1635 a v letech 1745, 1856 a 1886 byl dále rozšiřován[2] do současné rozlohy přes 4000 m².[3] Areál je dnes rozdělen na tři části, z nichž nejstarší je ta spodní.[4]

Domek hrobníka, za nímž leží hřbitov

Z první poloviny 19. století pochází klasicistní domek hrobníka (čp. 20), kde je po rekonstrukci z 90. let 20. století umístěna výstava s expozicí o dějinách Židů na Rakovnicku.[5] V horní části areálu stojí obřadní síň s dochovanou výmalbou, k jejímž exponátům patří mj. máry, čtecí pult nebo svícny.[4]

Do dnešní doby se na hřbitově dochovalo přes 400 náhrobků[2] obrácených především směrem k východu, s nejstarším čitelným z let 1656–1657;[5] starší náhrobky z červeného vápence již čitelné nejsou.[4] Pohřbívalo se zde do roku 1979. Na hřbitově se nachází speciální dětské, uprchlické[2] a urnové oddělení.[6]

Od roku 1996 se o areál stará Židovská obec v Praze a postupně v něm probíhají rekonstrukční a údržbové práce, např. oprava obvodní zdi a vztyčování náhrobků.[5] Hřbitov je zamčený a přístupný pouze po dohodě se správci uvedenými vedle vchodu do areálu.

Nejstarší písemné zmínky o usídlení Židů v Rakovníku jsou z roku 1441, dvě století se však jednalo pouze o několik rodin. Židovská náboženská obec byla oficiálně založena až v roce 1796,[7] ve třicátých letech 19. století zde pobývalo už na tři desítky židovských rodin i krajský rabinát. Obec měla také vlastní synagogu. Během nacistické okupace místní židovská obec zanikla a k jejímu obnovení již nedošlo.[8]