Štěpánčin park (Prachatice)

Jde o nejstarší park ve městě nacházející se západně od křižovatky ulic Zlatá stezka, Hradební a Solní v nadmořské výšce cca 574 m n. m.[1] Byl pojmenován po nevěstě rakousko-uherského korunního prince Rudolfa, belgické princezně Stefanii, a otevřen roku 1881.[2] Za vybudováním parku stál místní okrašlovací spolek. Vznikl díky přibývajícímu volnému času obyvatel a jejich narůstajícímu zájmu o kulturní vyžití za bývalou Pasovskou bránou v místech, kde se dříve rozkládal rybník, který v dobách nebezpečí napájel vodou příkop,[2] a využíval se pro odpočinek a procházky.[3] Parkem vede řada pěších tras, ať vybudovaných plánovaně či vzniklých spíše intuitivně.[4]

Jižní okraj parku

V době založení jej ohrazoval železný plot, který byl odstraněn až v polovině 20. století, a jeho součástí byla dřevěná besídka.[2] Altánek byl zničen v roce 2013 při pádu stromu během vichřice a na jeho místě byla o půl roku později postavena replika,[3] která byla financována z peněz získaných za pojistnou událost i z prostředků města.[5]

Letní kino

V okolí parku vyrostlo několik nových budov. V bezprostřední blízkosti parku byl v letech 1953–1955 vystavěn komplex 122 bytů, roku 1962 vznikla jižně od parku třípatrová obytná budova a také se začala plánovat výstavba letního kina.[3] V roce 2018 město získalo stavební povolení pro jeho rekonstrukci.[6]

Prostranství Štěpánčina parku je osázeno jehličnatými i listnatými dřevinami. Mezi zajímavé dřeviny v něm vysazené ve patří dřezovec trojtrnný, dub červený, jinan dvoulaločný nebo dřín obecný.[2]

• Roku 1998 byla na jižní hranici parku umístěna úvodní informační tabule naučné Zlaté stezky.[2]
• V roce 2017 se součástí parku stal tzv. hmatový chodníček z různorodého přírodního materiálu, sloužící při chůzi naboso k reflexní terapii i prosté zážitkové chůzi.[7][8]
• Během tradičních městských Slavností solné Zlaté stezky v parku hrávají dechové kapely.[9]
• Park je využíván také k farmářským trhům.[10]