The Wire

Prvá séria predstaví dve hlavné skupiny postáv: policajný zbor Baltimoru a organizáciu, vedenú rodinou Baksdalovcov, ktorá obchoduje s drogami.

Vyšetrovanie započne, keď sa detektív Jimmy McNulty stretne so sudcom Danielom Phelanom potom, čo D'Angela Barksdala oslobodí súd od viny za vraždu potom, čo kľúčový svedok zmení svoju výpoveď. McNulty presvedčí Phelana, že svedok bol pravdepodobne zastrašovaný členmi drogového impéria, na ktorého čele stojí D'Angelov strýko, Avon Barksdale, keď počas súdu spoznal Avonovu pravú ruku, Stringera Bella. Taktiež Phelanovi povie, že nikto nevyšetruje kriminálnu aktivitu Barksalovcov, ktorí majú pod palcom značnú časť mestského obchodu s drogami a niekoľko nevyriešených vrážd.

Phelan si zoberie McNultyho slová k srdcu a sťažuje sa u vyšších predstavených policajného zboru, pričom ich natoľko zahanbí, že vytvoria jednotku, ktorá sa bude venovať vyšetrovaniu Barksdala. Ale vyšetrovanie je len zásterkou pre spokojnosť sudcu. Boj medzi motivovanými policajtami a ich nadriadenými je vidieť počas celej série s tým, že vyššie postavení sa často vyhrážajú narušením vyšetrovania. Vedúci vyšetrovania Cedric Daniels pôsobí ako prostredník medzi dvoma opozičnými skupinami polície.

Medzitým je organizovaný a obozretný gang Barksdalovcov rozobratý preskúmaný cez postavy na rôznych pozíciách organizácie. Gang neustále bojuje proti skupine lúpežníkov, na čele ktorej stojí Omar Little, a boje vyústia v smrť niektorých zúčastnených. D'Angelo je vnútorne v rozpore svedomím a kriminálnym životom, ktorý vedie.

Polícia má malý úspech s pouličným zatýkaním alebo so zabezpečením informátorov mimo Bubblesa, dobre známeho narkomana z West Side. Nakoniec sa vyšetrovanie začne uberať smerom elektronického sledovania, s odpočúvaním a klonovaním pagerov, aby sa infiltrovali cez všetky bezpečnostné opatrenia prijaté organizáciou Barksdalovcov. Toto vedie vyšetrovanie na miesta, ktoré veliaci dôstojníci dúfali, že sa im vyhnú, vrátane politických príspevkov. Keď je spolupracovník Avona Barksdala zatknutý štátnou políciou a ponúka spoluprácu, veliaci dôstojníci nariadia jednotke, aby poslala niekoho spolu s ním na zatýkaciu akciu a uzavrela prípad. Detektívka Kima Greggs je vážne zranená počas zásahu, čo vyvolá horlivú reakciu od ostatných z oddelenia. To spôsobí, že sledované gangy začnú mať podozrenie, že ich vyšetrujú.

Wallace je zavraždený jeho priateľmi z detstva Bodiem a Pootom na rozkaz Stringera Bella. D'Angelo Barksdale je nakoniec zatknutý z prepravu kilogramu heroínu, dozvedá sa o Wallacovej vražde a je pripravený svedčiť proti svojmu strýkovi a Stringerovi. Ale D'Angelova matka ho presvedčí, aby zrušil dohodu s políciou a za svoju rodinu čelil obvineniam. Jednotke sa podarí zatknúť Avona a nechá jedného zo svojich vojakov, Wee-Beya, aby sa priznal k väčšine z vrážd, z ktorých niektoré ani nespáchal. Stringer uniká trestnému stíhaniu a pritom vedie Barksdalovskú ríšu. Pre dôstojníkov, následky znepriatelenia svojich nadriadených sú závažné, Daniels prijal povýšenie a McNulty je prsunutý z vrážd do námornej jednotky.