Teória zdôvodnenia

Teória zdôvodnenia ako súčasť epistemológie je teória, ktorej cieľom je pochopiť zdôvodnenie (justifikáciu) výrokov a presvedčení. Zdôvodnenie je teda:

• dôvod, prečo niekto zastáva určité stanovisko,
• alebo vysvetlenie toho, prečo je určité presvedčenie pravdivé,
• alebo odpoveď na otázku „Ako vieš?“, ktorú kladieme človeku, ktorý sa prezentuje ako vediaci v určitej oblasti.

Ak „A“ vysloví o nejakej veci tvrdenie a „B“ toto tvrdenie spochybní, ďalším krokom subjektu „A“ je zvyčajne snaha svoje tvrdenie zdôvodniť. Zdôvodnenie sa môže opierať napríklad o skúsenosť (teda o evidenciu získanú zmyslami), svedectvo autority alebo logickú dedukciu. Teórie zdôvodnenia poznania môžeme rozdeliť do dvoch základných skupín: iracionalistické, odvolávajúce sa na iracionálne kritériá (pocity, viera) a autority a racionalistické, ktoré sa odvolávajú na racionálne kritériá a autority.