Polárna prstencová galaxia

Polárna prstencová galaxia je typ galaxie, v ktorej vonkajší prstenec plynu a hviezd rotuje okolo pólov galaxie. Predpokladá sa, že tieto polárne prstence sa formujú ak na seba dve galaxie gravitačne pôsobia. Jednou možnosťou je, že z jednej galaxie je odtrhnutý materiál slapovými silami, z ktorého sa potom vytvorí polárny prstenec. Druhou možnosťou je, že sa menšia galaxia ortogonálne zrazí s plochou rotácie väčšej galaxie, pričom z menšej galaxie sa vytvorí štruktúra polárneho prstenca.

NGC 4650A, príklad polárnej prstencovej galaxie. FOTO:Hubbleov vesmírny ďalekohľad.

NGC 2685, NGC 4650A, A 0136 -0801 a ESO 415 -G26 boli prvé štyri galaxie identifikované ako polárne prstencové galaxie. Polárne prstence sa nachádzajú približne u 0,5 % šošovkových galaxií a predpokladá sa, že asi 5 % šošovkových galaxií mohlo obsahovať polárny prstenec počas určitého obdobia svojej existencie.