NGC 2346

NGC 2346 je planetárna hmlovina v súhvezdí Jednorožec, ktorú objavil britsko-nemecký astronóm William Herschel 5. marca 1790. Nazýva sa tiež Motýlia hmlovina. Meno dostala podľa charakteristického tvaru tvoreného prachom a plynom.

NGC 2346
Pozorovacie dáta (Epocha 2000.0)
Typ	planetárna hmlovina
Rektascenzia	07h 09m 22,5s
Deklinácia	00° 48′ 22″
Vzdialenosť	2 100 ly
Zdanlivá jasnosť (V)	11,6
Súhvezdie	Jednorožec
Hmloviny - Hviezdokopy - Galaxie

V strede tejto bipolárnej hmloviny je pár tesných hviezd obiehajúcich jedna druhú každých šestnásť dní. Pred miliónmi rokov boli hviezdy ďalej od seba. Hmotnejšia hviezda sa potom v ďalšom štádiu vývoja rozopla. Keď sa hmota dostala k druhej zložke, spôsobila, že obe hviezdy sa špirálovito priblížili a odvrhli prstence plynu. To sa stalo asi pred 1 200 rokmi. Neskôr, keď sa odkrylo jadro hmotnejšej hviezdy, bývalého červeného obra, vynorili sa bubliny horúceho plynu. Prúdy plynov vystrekujú zo stredu do opačných smerov rýchlosťou vyše 300 km/s. Motýlia hmlovina sa nachádza vo vzdialenosti 2 100 svetelných rokov.

Jej zdanlivá hviezdna veľkosť je 11,6.