Mars 3

Mars 3 bola sovietska kozmická sonda, ktorá ako prvá sonda v histórii mäkko pristála na povrchu Marsu. Išlo o sesterskú sondu k Mars 2, obidve sa pritom skladali z pristávacieho a orbitálneho modulu.

Model pristávacieho modulu sondy Mars 3

Na obežnú dráhu bola vynesená raketou Proton-K, ktorá štartovala dňa 28. mája 1971 o 15:26:30 UTC. Celková hmotnosť sondy bola 4 650 kg, z čoho 3 440 kg pripadalo na orbitálny modul a 1 210 kg na pristávací modul.[1]

Pristávací modul začal so zostupom 2. decembra 1971 o 09:14 a po 4 hodinách a 35 minútach dosiahol povrch na mieste o súradniciach 45° j.š. a 158° z.d., odkiaľ 14,5 sekundy vysielal dáta a potom sa z neznámeho dôvodu, pravdepodobne kvôli silnej prachovej búrke, odmlčal.[2] Napriek tomu stihol prvýkrát v histórii odvysielať časť snímky marťanského povrchu. Hoci je snímka vo veľmi zlej kvalite, je na nej možné identifikovať horizont. Orbitálny modul bol navedený na vysokú eliptickú dráhu okolo Marsu s obežnou dobou 12 dní 19 hodín a svoju činnosť ukončil 22. augusta 1972.