Bairiki

Tvar atolu Tarawa a umiestnenie mesta Bariki (obvykle uvádzaného ako Bairiki)

Mesto leží na južnej časti atolu Tarawa, konkrétne na ostrovčeku Bairiki. Niekedy býva označované ako hlavné mesto Kiribati – toto označenie pochádza z dôb, kedy v Bairiki sídlil parlament aj vláda.

V súčasnosti sa ako hlavné mesto uvádza celý atol, teda Tarawa, prípadne jeho južná najkompaktnejšia skupina ostrovčekov, Južná Tarawa.

Na Bairiki je umiestený prezidentský úrad a niektoré ministerstva. Ďalej sa tu nachádzajú dva kostoly, hotel, hlavná z troch kiribatských pôšt a pod. Je tu tiež umiestnená pobočka Juhopacifickej univerzity (jej hlavné sídlo je v meste Suva na Fidži). Ne tejto pobočke študuje v rôznych formách štúdia asi 500 študentov.

Vysiela odtiaľ štátne Rádio Kiribati (v Kiribati neexistuje televízia) a vychádzajú tu jediné kiribatské noviny: štátny týždenník Te Ukera a nezávislý týždenník Kiribati Newstar.

Bairiki je rovnako ako celý štát ohrozené zvyšovaním hladiny oceánov, čo v budúcnosti môže znamenať nutnosť sťahovania jeho obyvateľov do iných časti štátu, prípadne aj mimo neho.[1]

Počas druhej svetovej vojny sa na Bairiki a na celom atole odohrala Bitka o Tarawu. Jej hlavné boje prebiehali v dňoch 20. – 23. novembra 1943.

Američania si potrebovali vytvoriť základňu pre oslobodzovanie ďalších oblastí Tichého oceánu a preto napadli tunajšiu japonskú posádku na ostrovčeku Betio (4 km západne od Bairiki). Letisko na tomto ostrovčeku bránilo asi 4 500 japonských vojakov. Prakticky všetci z nich počas bitky padli alebo spáchali samovraždu; len 17 ich bolo zajatých. Američania stratili 1 001 vojakov a takmer 3 000 bolo zranených.