André Kuipers

André Kuipers pochádza z holandského Amsterdamu, roku 1977 absolvoval lýceum (angl. Van der Waals Lyceum, dnes angl. Amstel Lyceum), roku 1987 dokončil štúdium medicíny na Amsterdamskej univerzite. V rokoch 1987 – 1988 slúžil vo vojenskom letectve ako lekár.[1]

Už počas štúdia a aj po ňom pracoval v amsterdamskom Akademickom lekárskom centre (angl. Academic Medical Centre in Amsterdam), zaoberal sa výskumom rovnovážneho ústrojenstva človeka. V rokoch 1989 – 1990 bol zamestnaný v holandskom Leteckom a kozmickom lekárskom centre (angl. Aerospace Medical Centre in Soesterberg) v Soesterbergu kde sa venoval skúmaniu procesov adaptácie človeka na prostredie kozmu, predovšetkým na stav beztiaže a mikrogravitácie. Tiež sa zúčastnil lekárskych kontrol pilotov, dozoru nad tréningom na centrifúge a prednášal pilotom o fyziologických aspektoch lietania. Od roku 1991 sa zúčastňoval prípravy, koordinácie a spracovania výsledkov lekárskych experimentov prevádzaných astronautmi ESA (napríklad v misiách Spacelab D-2 a Euromir 95).[1]

Roku 1991 sa prihlásil do 2. náboru Európskej kozmickej agentúry (ESA), dostal sa medzi päť holandských finalistov, ale astronautom sa nakoniec nestal. Až v októbri 1998 bol počas procesu vytvárania jediného oddielu astronautov štátov ESA začlenený do oddielu astronautov ako kandidát Holandska.[2] Vlastnú prípravu v Európskom astronautickom stredisku (angl. European Astronaut Centre) v Kolíne nad Rýnom začal v júli 1999.[2] Základný výcvik v Kolíne a Stredisku prípravy kozmonautov v Hviezdnom mestečku dokončil až roku 2002.[1] Pri letoch Sojuzu TMA-1 v októbri 2002 Sojuzu TMA-2 v apríli 2003 pôsobil v tíme ESA v Stredisku riadenia letov v Koroljove.[2]

André Kuipers na ISS, 21. apríla 2004.

V decembri 2002 bol menovaný palubným inžinierom 6. návštevnej expedícii na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) s plánovaným štartom v októbri 2003. Po havárii Columbie a zrušení letov raketoplánov bol program letov radikálne zmenený. Kuipers sa stal náhradníkom Pedra Duqueho v 5. návštevnej expedícii (letela v októbri 2003) a sám sa od júla 2003 súčasne pripravoval na štart v apríli 2004 v 6. návštevnej expedícii.[2] ESA let pomenovala DELTA (angl. Dutch Expedition for Life Science, Technology and Atmospheric Research).[3]

Do vesmíru vzlietol na lodi Sojuz TMA-4 19. apríla 2004 spoločne s členmi novej základnej posádky – Gennadijom Padalkom a Michaelom Finckeom, od 21. apríla pracoval na ISS, pristál s vystriedanou posádkou 30. apríla 2004. Vo vesmíre strávil 10 dní 20 hodín 49 minút.[4]

V auguste 2006 bol predbežne zaradený do záložnej posádky Expedície 16, ale vo februári 2007 zo zostavy vypadol. V auguste 2007 bol začlenený do zálohy Expedície 20 (štart v máji 2009).[2]

V júli 2009 bol zaradený do posádky Expedícií 30 a 31 so štartom v novembri 2011. V tejto misii strávil 194 dní a na Zemi pristál 1. júla 2012.[2][5]

André Kuipers je ženatý, má tri dcéry a syna.[1]