Alfa jedinec

Alfa jedinec (často v slovnom spojení alfa samec alebo alfa samica) je jedinec v skupine žijúcich živočíchov, ktorého ostatní jedinci poslúchajú (nasledujú). Ak túto rolu vykonáva pár (samica a samec), hovoríme o alfa páre. Niekedy si títo jedinci nárokujú právo na oplodňovanie a ich genóm je potom v populácii mláďat veľmi častý. Alfa jedinec má obvykle primárny prístup k potrave. Jedinec zo stáda (svorky) sa obvykle stáva vodcom na základe skúsenosti, sily alebo schopnosti zabezpečiť potravu. V niektorých skupinách si toto postavenie musí vybojovať v súboji. Samica alfi a jeho deti majú rovnaké no menšie právo vládnuť svorke.

Príkladom živočícha, u ktorého dochádza v svorke k vytváraniu alfa páru, je vlk. Alfa pár má vo svorke veľkú úctu a má obvykle ako jediný právo sa páriť.[1] Túto teóriu však v súčasnosti odmieta jej samotný autor a popularizátor David Mech, ktorý sa zároveň snaží, aby boli stiahnuté z predaja jeho knihy, v ktorých túto teóriu popísal. Jeho pôvodná teória vychádzala len z pozorovania vlkov v zajatí.[2]