Worcester

Mapa města, rok 1806

Oblast Worcesteru byla osídlena již v době neolitu. Okolo roku 400 př. n. l. byla na východním břehu řeky postavena osada s obranným náspem. Pozice umožňující bránit brod přes řeku byla zvolena Římany pro vybudování opevnění na cestě mezi Gloucesterem a Wroxeterem. Poté, co se hranice říše posunuly na západ, vzniklo zde průmyslové město s vlastní pekárnou a kovárnou.

Worcester v době vlády Římanů byl živým obchodním a průmyslovým centrem po asi 300 let ale v době, kdy se roku 407 Římané stáhli z Británie, jeho význam poklesl. Další zmínka o něm pochází ze 7. století kdy je zmiňován v anglosaských dokumentech. Fakt, že byl Worcester v té době vybrán, místo daleko většího Gloucesteru i královského centra ve Winchcombe, jako centrum nové diecéze naznačuje, že zde existovala dobře situovaná a vlivná křesťanská komunita.

V roce 1041 bylo město téměř zničeno po vzpouře proti trestným daním krále Hardiknuta. V letech války krále Štěpána proti císařovně Matyldě, dceři krále Jindřicha I., v letech 1139, 1150 a 1151 bylo město opakovaně napadeno. Ve středověku, poté co se začala rozvíjet výroba plátna, vzrostl počet obyvatel Worcesteru asi na 10 000. Městská správa získala v té době autonomii.

V 18. století obchodní význam Worcesteru ztrácel, ve srovnání s ostatními moderními městy West Midlands, na významu. Otevření kanálu mezi Worcesterem a Birminghamem v roce 1815 zlepšilo možnost transportu výrobku z města do větších průmyslových center. Roku 1860 byla ve Worcesteru založena společnost British Medical Association.

V 50. a 60. letech 20. století byly velké oblasti středověkého centra Worcesteru zbořeny a nahrazeny moderní výstavbou. I když existují oblasti ve Worcesteru, které si zachovaly původní starobylý ráz, je to jen malý zbytek toho co existovalo původně. Současné hranice města byly ustanoveny při správní reformě roku 1974.

V 19. století a na počátku 20. století byl Worcester hlavním centrem produkce rukavic. Na konci Viktoriánské doby zde vyrůstaly slévárny, strojírenské továrny vyrábějící strojní součásti a odlitky a strojírenské továrny produkující stroje pro těžební průmysl. Ve městě se také nachází královská porcelánka a továrna na výrobu nejznámějšího produktu ve Worcesteru – Lea & Perrins Worcestershire sauce.

Tradice slévárenství je v současnosti reprezentována společností Morganite Crucible. Worcester je i místem vydávání jednoho z nejdéle vycházejícího deníku na světě – Berrow's Worcester Journal. Podobně jako v jiných městech má i Worcester ulici, kde jsou soustředěny obchody s luxusním zbožím světových značek. Na High Street mají svá zastoupení mimo jiné společnosti Marks & Spencer, Debenhams, Boots Group, WH Smith, Superdrug, River Island, Woolworths a Next.

Lokomotivní depo Worcester, 14. dubna 1959

Worcester se nachází téměř na trase dálnice M5 a je tak lehce dosažitelný z jiných částí země. Cesta do Londýna, který je odsud asi 200 km, trvá si 1,5 hodiny.

Ve městě existují dvě důležité železniční stanice – Worcester Foregate Street a Worcester Shrub Hill. Z obou vyjíždějí časté spoje do Birminghamu a okolních měst. Vzhledem k tomu, že je město asi 3 km od hlavní národní železniční sítě, nezastavují zde vlaky vnitrostátních spojů Cross-Country a Worcestershire je tak jediným hrabstvím, kde vlaky těchto linek běžně nezastavují.

Městskou hromadnou dopravu ve městě zajišťuje hlavně dopravce First Group. Hlavním autobusovým nádražím je CrownGate Bus Station.

Jednou za tři roky je Worcester místem pořádání přehlídky Three Choirs Festival, jež vznikla v 18. století a je považována za jeden z nejstarších hudebních festivalů v Evropě (dalšími městy jsou Gloucester a Hereford). Další kulturní událostí je nedávno založený (2003) Worcester Festival. Je pořádán na konci srpna a zahrnuje koncerty, divadelní představení a umělecké dílny.

Divadelní scéna je ve Worcesteru zastoupena například Královským divadlem na Angel Street a Swan Theatre. Countess of Huntingdon's Hall je historický kostel, který je v současnosti využíván pro muzikálová představení.

Pohled na Worcester z katedrály

Sídlo rady hrabství Worcestershire

Město je sídlem Worcesterské univerzity, která obdržela status univerzity roku 2005. V předchozích letech byla známá jako University College Worcester a předtím jako Worcester College of Higher Education.

Středoškolské vzdělání poskytují státní Worcester Sixth Form College a Worcester College of Technology a soukromé Royal Grammar School Worcester, založená roku 1291 a King's School, působící od roku 1541.

Nejznámější památkou ve městě je Worcesterská katedrála. Stavba současné katedrály byla zahájena roku 1084 ale její krypta pochází z 10. století. Kapitula je jedinou v zemi, která má kruhový tvar. V katedrále je pohřben například Jan Bezzemek.

Ve Worcesteru se nachází tři hlavní parky – Cripplegate Park, Gheluvelt Park a Fort Royal Park, na jehož území se odehrála jedna z bitev občanské války.

• Edward Elgar (1857–1934), hudební skladatel
• Fay Weldonová (* 1931), spisovatelka, esejistka a dramatička
• Dave Mason (* 1946), hudebník, skladatel a kytarista, člen skupiny Traffic

• Kleve, Severní Porýní-Vestfálsko, Německo
• Le Vésinet, Francie
• Worcester, Massachusetts, USA