Vanguard TV3

Jeho pokus o start 6. prosince 1957 byl neúspěšný. Motor se zapálil a raketa začala stoupat, ale 2 sekundy po vzletu ve výšce asi 1,2 metru raketa ztratila tah a spadla zpět na startovací rampu. Tím se palivové nádrže roztrhaly, palivo se vzňalo a vybuchlo. Raketa byla zničena a startovací rampa se poškodila. Družice Vanguard byla vymrštěna do vzduchu a přistála nedaleko. Její vysílače stále vysílaly signál o poloze, avšak družice byla neopravitelně poškozena a nedala se znovu použít. Je vystavena v Národním leteckém a vesmírném muzeu.

Přesná příčina havárie se nikdy nezjistila. S největší pravděpodobností bylo příčinou špatné těsnění mezi palivovou nádrží a raketovým motorem. Dále mohlo jít o přerušení palivového přívodu, nebo nízký tlak, který dovolil hořícímu palivu vrátit se zpět do palivové nádrže. Protože družice nedosáhla oběžné dráhy, nebyla v COSPAR katalogizována.

Hmotnost užitečného zatížení rakety byla 1,36kg. Družice měla podobu hliníkové koule o průměru 152 mm. Obsahovala vysílač s výkonem 10 mW, který vysílal na frekvenci 108 MHz a napájela ho rtuťová baterie; jakož i vysílač s výkonem 5 mW, který vysílal na frekvenci 108,03 MHz a napájelo ho šest solárních panelů připevněných na těle družice.

Vysílače byly primárně určeny pro určování pozice a získávání inženýrských dat, ale sloužily také pro měření hustoty elektronů mezi družicí a pozemní stanicí. Vanguard také nesl dva termistory na zjišťování vnitřních teplot v družici kvůli dalšímu zlepšení efektivity termální ochrany.