Valentin Jordanov

Vyrůstal v Sandrovu, v přilehlé obci k městu Ruse. Zápasit začal v 10 letech a od 14 let se v Ruse specializoval na volný styl pod vedením Georgi Ačeva. V 18 letech narukoval na vojnu do Sofie, kde se připravoval dalších 12 let pod vedením Jančo Patrikova. Členem bulharské seniorské reprezentace byl od roku 1980. V muší váze, ve které startoval, prakticky neměl soupeře. Jeho největším rivalem byl Jugoslávec Šaban Trstena. V roce 1984 přišel kvůli bojkotu u start na olympijských hrách v Los Angeles. V roce 1988 v Soulu nezvládl roli největšího favorita a skončil na celkovém 8. místě, když ve skupině A podlehl Trstenovi a Sovětu Vladimiru Toguzovovi. V roce 1990 odjel po pádu Živkova režimu za lepšími podmínkami do Spojených států. Žil v Pensylvánii a jeho hlavním sponzorem byl známý mecenáš zápasnického sportu John Du Pont. V roce 1992 startoval na olympijských hrách v Barceloně. V posledním kole základní skupiny A se utkal o postup do finále s Korejcem I Hak-sonem. Prohrál a postoupil do boje o třetí místo, ve kterém porazil Kim Son-haka z Jižní Koreje a vybojoval bronzovou olympijskou medaili. V roce 1996 startoval na olympijských hrách v Atlantě s velkými ambicemi na zisk zlaté olympijské medaile. Probojoval se do finále, ve kterém narazil na Ázerbájdžánce Namiga Abdullajeva. Po minutě se ujal vedení, ale s blížícím se koncem zápasu začal chybovat. V posledních sekundách zaváhal a nechal soupeře vyrovnat. V prodloužení nakonec Abdullajeva vytlačil ze žíněnky a získal zlatou olympijskou medaili. Následně ukončil sportovní kariéru. Žije ve Spojených státech, kde spravuje majetek po Du Pontovi a je čestným předsedou bulharského zápasnického svazu.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Valentin Jordanov na Wikimedia Commons
• Valentin Jordanov v databázi Olympedia (anglicky)
• Výsledky Valentina Jordanova na iat.uni-leipzig.de