To Pimp a Butterfly

Na začátku roku 2014 Kendrick Lamar oznámil, že vydá své třetí studiové album. Během roku nahrál okolo čtyřiceti nových písní, na kterých spolupracoval například s producenty, jakými jsou Dr. Dre, Tae Beast a Sounwave.[1] Také oznámil, že při tvorbě nového alba nemyslel na úspěch toho předchozího.[2]

Během léta 2014 nahrál několik písní s producentem Flying Lotus. Jedna z jejich spoluprací s názvem "Never Catch Me" byla vydána jako singl k producentovu albu You're Dead.[3] Na tomto albu nakonec skončila jen jejich spolupráce "Wesley's Theory".

V září 2014 prohlásil, že na novém albu nebudou žádní přizvaní umělci.[4] To nakonec nebylo splněno.

Dne 10. března 2015 přes Twitter a Instagram oznámil název alba To Pimp a Butterfly a zveřejnil obal. Název alba odkazuje na román To Kill a Mockingbird (Jako zabít ptáčka) od americké spisovatelky Harper Lee. Kendrick Lamar později v jednom interview uvedl, že původní název alba měl být Tu Pimp A Caterpillar, kdy začáteční písmena dávaly dohromady jméno Tupac (odkaz na rappera Tupaca Shakura). Později název změnil, nový název pro Lamara symbolizuje využití své slávy pro dobrou věc a odmítnutí být zneužit (pimped) šéfy hudebního průmyslu.[5]

V září 2014 vydal první singl s názvem "i", píseň se umístila na 39. příčce amerického žebříčku. V únoru 2015 byla oceněna dvěma cenami Grammy, a to za nejlepší rapovou píseň a za nejlepší rapový počin.[6]

Následně vydal druhý singl, píseň "The Blacker the Berry", ten se v US žebříčku nejdříve neumístil, ale po vydání alba se umístil na 66. příčce US žebříčku.

V březnu byl vydán třetí singl "King Kunta", který se umístil na 58. příčce.

Na konci června 2015 byl vydán i singl "Alright" (82. příčka), současně s videoklipem.

Po vydání alba se v žebříčku Billboard Hot 100 umístily i písně "Wesley's Theory" (91.), "These Walls" (94.) a "Institutionalized" (99.). Ve stejný týden se v žebříčku Hot R&B/Hip-Hop Songs umístilo celkem 12 písní z alba.

Album mělo být vydáno 23. března 2015, ale nakonec bylo vydáno překvapivě již 15. března na iTunes; na dvacáté výročí vydání alba Me Against the World od Tupaca Shakura. Dle šéfa labelu TDE Anthony Tiffitha byl předčasný release chybou od Interscope Records, ale Kendrick Lamar pravděpodobně o plánu překvapivého vydání věděl.[7] Brzy poté byl odkaz na stažení smazán.[8] Nakonec, dne 16. března 2015, bylo album vydáno ve všech digitálních obchodech. K distribuci fyzických kopií došlo až v následujících dnech.

Kenrick Lamar albem stanovil nový rekord počtu streamů na placené hudební službě Spotify, kdy zaznamenal 9,6 milionů streamů za pouhý jeden den.[9] První odhady hovořily o možném prodeji až 325 000 kusů alba v první týden prodeje v USA.[10] V první týden prodeje se nakonec v USA prodalo 324 403 kusů, album tím debutovalo na prvních příčkách US žebříčků. Současně zaznamenalo 39 milionů streamů.[11] Ve druhý týden se prodalo dalších 106 551 kusů a zaznamenalo 17,9 milionů streamů.[12] Ve třetí týden 53 456 prodaných kusů a 11,5 milionů streamů.[13] Za první tři týdny tak album zaznamenalo prodej 484 410 kusů alb a tím certifikaci zlatá deska. V únoru 2016 bylo album certifikováno společností RIAA jako platinová deska (1 milion ks v distribuci). Důvodem byla změna pravidel RIAA, která začala přičítat i streamování audio a video obsahu alb.[14] Do března 2016 se v USA prodalo 850 000 kusů alba.[15]

Na internetovém agregátoru recenzí Metacritic si album drží hodnocení 96 bodů ze 100.[16] S původním skóre 98 ze 100 bylo nejlépe hodnoceným mainstreamovým albem od roku 2000.[17]

Hudební redaktor Radia Wave Jiří Špičák na albu oceňuje inspiraci žánry jazz či funk, provázanost textů a vhled od afroamerické kultury v USA. Píše: „Kendrick Lamar tento vhled podává způsobem, který jej spíš než vedle rapových konkurentů Drakea nebo Kanye Westa řadí do proudu, který svými deskami nastartovali Curtis Mayfield nebo Marvin Gaye“.[18] Hudební redaktor Radia Wave Karel Veselý naopak kritizuje, že ambiciózní album pouze oťukává hranice žánru, a píše: „To Pimp a Butterfly zkouší jít cestou evoluce, a přestože nabízí zajímavý upgrade jeho stylu, klesá zároveň do kolen pod tíhou vlastních ambicí – obsáhnout černošskou hudbu v celé komplexnosti“.[19]

Další hudební redaktor Radia Wave Miloš Hroch na albu ocenil společenský a politický přesah, když napsal: „Svůj lid chce Lamar sjednotit. Když se v rapu dotýká otroctví z dob kolonialismu, odkazuje na Martina Luthera Kinga, vůdce Černých panterů Hueyho Newtona nebo vede imaginární rozhovor se svým rapovým hrdinou Tupacem ze záhrobí. Lamarova deska tak funguje i jako učebnice afroamerických dějin“.[20] Hudební server Musive.cz o albu napsal: „Přes hodinu a čtvrt dlouhý opus magnum není lehce přístupný, ale jakmile se poddáte až filmovému stylu vyprávění jednotlivých skladeb, nebudete moct přestat. Hudebně album nemá žádné hranice a pohybuje se od jazzu po funk až po agresivní rap.“[21]

Redaktor internetové mutace časopisu Full Moon Jakub Béreš o albu napsal: „To Pimp a Butterfly je skvostné hudební dílo, které v sobě vedle klasického a moderního hip hopu míchá prvky funky a jazzu“. Současně ocenil přechod z osobní roviny na politicko společenskou.[22] Redakce internetové mutace časopisu Bbarák ve své recenzi alba uvedla: „(Kendrick Lamar) Popisuje jak se z housenky (kluk z hoodu) vylíhne motýl (úspěšný umělec). Kukla je zde reprezentována jako slává a mysl umělce, který ji zažívá. Pimpem, tedy motýlovým pasákem, je hudební průmysl a strýček Sam, který chce skrz hudebníka oslavovat stereotypy a násilí v černé komunitě“.[23]

Na 57. předávání cen Grammy z roku 2015 vyhrál dvě ceny za píseň „i“. Na 58. předávání cen Grammy z roku 2016 obdržel 11 nominací. Z nich proměnil pět, a to za nejlepší rapové album (To Pimp a Butterfly), dvě za píseň „Alright“, jednu za píseň „These Walls“ a jednu za nejlepší videoklip („Bad Blood“ – Taylor Swift ft. Kendrick Lamar).[24] Album To Pimp a Butterfly tedy bylo oceněno celkem šesti cenami Grammy.