Taita Hills

Asi před 30 miliony lety byla celá oblast pokryta rozsáhlými pralesy, během chladnějších a sušších dob před 10 miliony lety se však z nížinných tropických lesů staly travnaté savany a pouze horská pásma zůstala jako ostrůvky zeleně, kde pralesy nadále prosperovaly. Izolace každého pohoří vedla k evoluci rozmanitého rostlinstva i živočistva, přičemž zde žije velké množství endemitů. Taita Hills zachovává jen asi 6 km² lesa, ostatní pohoří jsou více zalesněná.

Ve vlhkých lesích tohoto pohoří lze najít jedinečnou faunu a flóru. Roste zde více než 20 endemitních druhů afrických fialek (například druh Saintpaulia teitensiss). Z ptáků zde žije endemitně například drozd keňský (Turdus helleri) a prinie taitská (Apalis fuscigularis). Oba tito ptáci jsou kriticky ohrožení a hrozí jim vyhynutí. V oblasti byl pak popsán například sokol malý (Falco fasciinucha) a ťuhýk východoafrický (Lanius dorsalis), tito ptáci však byli později nalezeni i jinde a nejedná se tedy o endemity. Endemity jsou ale naopak například cecíliovití obojživelníci náležící do rodu Boulengerula, jako kriticky ohrožená cecílie Boulengerula niedeni nabo cecílie horská (B. taitana), jejíž mláďata se živí kůží své matky.

Místní lidé žijí na okrajích lesů a obhospodařují půdu, která je velmi úrodná. Oblast byla v minulosti těžce narušena a zbývající původní les je nyní součástí rezervace Taita Hills Wildlife Sanctuary. Na nížinách a předhůřích se půda využívá především pro osetí nebo pastvu.

Oblast je degradována odlesňováním, snižováním hladiny vod a erozí. Roční srážky se pohybují od 500 mm v nížinách až po téměř trojnásobek v horských oblastech. Ročně zde nastanou dvě období dešťů: od března do května nebo června a od října do prosince, množství srážek je nicméně velmi proměnlivé.