Robinson R66

Robinson R66

Přístrojová deska R66

V roce 2007 bylo oznámeno, že společnost Robinson Helicopter Company vyvíjí vrtulník R66. Jednalo se o první vrtulník této společnosti, který využívá turbínový motor k pohonu. Vrtulník měl svými parametry konkurovat především strojům společností Bell Helicopter Textron a Eurocopter. Velká část konstrukce modelu R66 je založena na menším vrtulníku Robinson R44. Pro nový model R66 neexistoval vhodný turbohřídelový motor, proto společnost Rolls-Royce vyvinula nový motor Rolls-Royce RR300.

V červnu 2009 oznámila společnost Robinson Helicopter Company, že vývoj stroje trvá déle, než se předpokládalo, ale že očekává, že k prvním dodávkám zákazníkům dojde na počátku roku 2010. Certifikace FAA byla vrtulníku udělena 25. října 2010 a od listopadu 2010 jsou vrtulníky dodávány zákazníkům.

Robinson R66 je jednomotorový lehký vrtulník s dvoulistým hlavním rotorem, dvoulistým vyrovnávacím tlačným rotorem a ližinovým podvozkem. Konstrukce vrtulníku je vyrobena z kompozitních materiálů, využívá hliníkové slitiny a chromovou ocel. R66 disponuje, stejně jako menší model R44, elektromechanickou přístrojovou deskou a jako první Robinson nákladovým prostorem, který pojme až 140 kg.

Vrtulník je poháněn motorem Rolls-Royce RR300, který byl vyvinut speciálně pro R66. Tento motor je kompaktnější než pístový motor Lycoming O-540, který pohání menší model R44. I díky novému motoru má R66 nižší prázdnou hmotnost než R44.

Vrtulníky R44 jsou užívány mnoha civilními leteckými společnostmi, leteckými kluby a pro jiné soukromé účely.

Během prvních dvou let výroby došlo ke dvěma vážným nehodám, které měly za následek tři mrtvé. Jedna z nehod nese znaky tzv. „in-flight break-up“, tedy rozpadnutí ve vzduchu.[2]