Ricky Walden

Ricky Walden byl vítězem World Under-21 Championship v roce 2001.[1]

Vstoupil mezi profesionály v roce 2000[2], ale dlouho čekal na první úspěch. V sezóně 2003/2004 se dostal do last 32 na bodovaném turnaji British Open, kde prohrál s Peterem Ebdonem 2-5.[3]

Walden byl na Grand Prix 2004 mezi last 32, kde ho porazil Stephen Maguire 3-5. Na UK Championship však dosáhl last 16, kde prohrál s Johnem Parrottem 5-9. Ještě lépe se mu dařilo na China Open, kde se probojoval do čtvrtfinále se Stephenem Hendrym, který však zvítězil 5-0. Na mistrovství světa skončil v posledním kvalifikačním kole v last 48, když prohrál těsně s Ianem McCullochem 9-10.[4]

V této sezóně se dosáhl last 32 na Grand Prix, kde ho porazil Jimmy White 2-5. Na China Open se probojoval do last 16, kde ho vyřadil Ken Doherty také 2-5.[5]

Walden na UK Championship skončil v last 32, kde prohrál s Ronniem O'Sullivanem 8-9. Na dalším bodovaném turnaji Malta Cup ho opět v last 32 vyřadil Shaun Murphy 4-5. Na Welsh Open skončil v last 48 po prohře s Michaelem Holtem 4-5. Stejně tak v last 48 prohrál v kvalifikacích na mistrovství světa s Markem Selbym 6-10.[6]

Walden postoupil ze skupiny na Grand Prix do last 16, kde nad ním zvítězil jasně Gerard Greene 5-0. Na UK Championship se dostal do last 32, kde prohrál s Markem Williamsem 3-9. Na China Open se dostal opět mezi last 32, kde ho porazil Mark Selby 2-5. Nedostal se ani na mistrovství světa, protože prohrál v posledním kvalifikačním kole s Markem Allenem 8-10.[7]

Tato sezóna byla pro Waldena konečně úspěšnou. V Thajsku vyhrál pozvánkový turnaj pro-am v Six-red International v Bangkoku, když ve finále porazil Stuarta Binghama 8-3.[8] Na Northern Ireland Trophy sice vypadl v last 48 s Dave Haroldem 2-5, ale pak se dostavil první vyhraný bodovaný turnaj v Číně. Walden se probojoval do Šanghaje z kvalifikací. V kole "wild card" vyřadil Zhanga Andu 5-0, v last 32 Stephena Hendryho 5-2, v last 16 Neila Robertsona 5-4, ve čtvrtfinále Steva Davise 5-2 a v semifinále Marka Selbyho 6-4. Ve finále byl jeho soupeřem Ronnie O'Sullivan, nad kterým zvítězil 10-8.[9] Na Grand Prix vypadl v last 32 s Ryanem Dayem 4-5 a stejného pořadí také dosáhl v Bahrajnu na Bahrajn Championship, kde prohrál se Stephenem Hendrym 3-5. Do last 16 došel také na Masters, když v kole "wild card" vyhrál nad Markem Kingem 5-2[10], ale v dalším byl vyřazen Markem Selbym 5-6.[11] Na China Open skončil v last 16 po prohře se Stephenem Hendrym 5-6. Na mistrovství světa postoupil z kvalifikací přes Roda Lawlera a Anthony Hamiltona, v last 16 prohrál s Markem Selbym 10-6.[12] Sezónu ukončil jako světová dvacítka. [13]

Ricky Walden na Paul Hunter Classic 2008

Na konci července se v této sezóně konala v Leedsu první ze série nebodované Pro Challenge, ve které se dostal Walden do čtvrtfinále, kde prohrál s Benem Woollastonem 1-4. Ještě před tím se ale Walden zúčastnil SangSom 6-red World Championship v Bangkoku a bojoval tentokrát již o mistrovský titul v tomto krátkém formátu, ale ve finále prohrál s Markem Selbym 6-8.[14][15] Na Shanghai Masters porazil v prvním kole Marka Kinga 5-1 a Stephena Hendryho 5-1, ale prohrál ve čtvrtfinále s Liangem Wenbem 3-5. Na Grand Prix skončil mezi last 32 po prohře s Markem Kingem 4-5. Ve třetí události Pro Challenge Series v Leicesteru se probojoval do semifinále, kde prohrál s Joem Jogiou 0-5. Na UK Championship prohrál v last 32 s Johnem Higginsem 7-9. Na mistrovství světa se nekvalifikoval kvůli prohře se Zhangem Andou 8-10 v last 48.[16]

Nejlepší výsledky měl Walden na World Open v Glasgow, kde prohrál ve čtvrtfinále s Neilem Robertsonem 1-3 a ve čtvrtfinále na European Tour Players Championship 2 v Bruggách, kde prohrál s Matthewem Couchem 2-4. Na PTC v Sheffieldu se probojoval až do semifinále, kde prohrál s Jamiem Jonesem 2-4. Na mistrovství světa ho vyřadil v prvním kole Rory McLeod 6-10. Po prohraném zápase Walden kritizoval pomalý styl hry, jakým McLeod zápas vyhrál. [17]

Začátek sezóny nebyl pro Waldena moc úspěšný, ale dostal se do čtvrtfinále pozvánkového turnaje Brazil Masters 2011, kde prohrál se Shaunem Murphym 1-4. Byl ve finále PTC 6 ve Varšavě, kde prohrál s Neilem Robertsonem 1-4.[18] Na PTC 10 v Sheffieldu sice skončil v last 16 po prohře s Dominicem Daleem 2-4, ale v prvním kole proti Garethu Allenovi udělal první maximální náběh (147) ve své profi kariéře.[19] Na UK Championship se probojoval do semifinále turnaje. Zde byl jeho soupeřem Mark Allen, který nad Waldenem zvítězil 9-7.[20] Na PTC 11 v Sheffieldu byl ve čtvrtfinále s Graemem Dottem, ve kterém prohrál 1-4. Dalšího čtvrtfinále se dočkal na PTC 11 ve Fürstenfeldbrucku v Německu, kde prohrál s Joem Perrym 1-4. Na bodovaném turnaji German Masters došel do last 16, kde Shaun Murphy nad ním zvítězil 5-2. V Galway (Irsko) se konalo PTC Grand Final, Ricky došel do čtvrtfinále se Stephenem Maguirem, který ho porazil těsně 3-4. Poté se s ním střetl v last 16 na China Open, kde Maguire opět těsně vyhrál 5-4. I když neprošel v kvalifikacích přes Jamie Jonese v last 48 na mistrovství světa, poprvé se ocitnul v top 16. Sezónu ukončil na 15. místě světového žebříčku.[21]

Tuto sezónu začal Walden skvěle. Hned na prvním bodovaném turnaji Wuxi Classic vyhrál svůj druhý titul. V prvním kole s ním prohrál Zhu Ying Hui 0-5, v last 16 vyřadil Joa Perryho 5-4. ve čtvrtfinále Roberta Milkinse 5-3 a v semifinále Marcuse Campbella 6-1. Druhým finalistou tohoto turnaje byl Stuart Bingham, kterého porazil 10-4.[22]

Dostal se do semifinále Six-red World Championship v Thajsku, které prohrál s Markem Davisem 2-7.[23] Na European Tour 1 Paul Hunter Classic došel do last 16, kde ho vyřadil z dalších bojů Andrew Norman 3-4. V last 16 byl také na PTC 3 v Gloucesteru. Tento zápas prohrál s Marcem Fu 0-4. Na Shanghai Masters také skončil mezi last 16 po prohře s Markem Williamsem 2-5. Na International Championship se probojoval do čtvrtfinále, když nechal za sebou Lu Ninga 6-4, Marka Selbyho 6-3 a pak prohrál s Peterem Ebdonem 0-6. Masters 2013 opustil v prvním kole, když prohrál zápas se Shaunem Murphym 4-6. Na bodovaném World Open udělal čtvrtfinále. Walden prohrál s Marken Allenem 1-5. Na China Open dosáhl last 16, v nichž ho porazil Mark Selby 5-2.

Ricky Walden se dostal nyní na mistrovství světa a byla to pro něho úspěšná cesta. V prvním kole vyřadil Michaela Holta 10-1, v druhém Roberta Milkinse 13-11 a ve čtvrtfinále Michaela Whitea 13-6. Dostal se až do semifinále, kde prohrál s Barry Hawkinsem 14-17.[24] Posunul se na 8. místo světového žebříčku.[25]

Waldenovi se podařilo vyhrát v Doncasteru European Tour 3, když nechal za sebou Passakorna Suwannawata, Aliho Cartera, Ryana Daye, Davida Gilberta, Marka Allena a v semifinále Shauna Murphyho. Své první vítězství na malém bodovaném turnaji v UK zpečetil výhrou 4-3 nad Marcem Fu.[26] Na UK Championship vybojoval semifinále, když v last 32 porazil Marka Williamse 6-5, v last 16 Dinga Junhuie 6-4, ve čtvrtfinále Marka Allena 6-2. V semifinálovém zápase prohrál s Markem Selbym 5-9.[27] Byl ve čtvrtfinále Masters, kde prohrál s Ronniem O'Sullivanem 0-6. Walden byl stažen z European Tour 8 - Gdynia Open. By ve čtvrtfinále China Open s Ali Carterem, který vyhrál 5-3. Na mistrovství světa porazil v prvním kole Kyrena Wilsona 10-7 a v last 16 nad ním zvítězil Barry Hawkins 13-11. Sezónu zakončil jako světová devítka.[28]

Walden se dostal do čtvrtfinále Australian Goldfields Open, kde prohrál s Juddem Trumpem 4-5. Byl v semifinále European Tour 2 Paul Hunter Classic, kde prohrál s Juddem Trumpem 1-4. Probojoval se opět do finále Six-red World Championship, ve kterém prohrál se Stephenem Maguirem 7-8, když vedl 7-5.[29] Walden vyhrál na International Championship svůj třetí bodovaný titul, když ve finále porazil Marka Allena 10-7.[30] Na Welsh Open byl ve čtvrtfinále, kde prohrál s Lucou Brecelem 3-5. Na Indian Open vybojoval další finále, ale prohrál v něm s Michaelem Whiteem 0-5.[31] Na mistrovství světa vypadl v prvním kole s Graeme Dottem 8-10.[32] Sezónu zakončil na 10. místě světového žebříčku.[33]

Walden opustil Australian Goldfields Open v last 16, když prohrál se Stephenem Maguirem 4-5. Z druhého bodovaného turnaje v této sezóně, Shanghai Masters v Číně, odstoupil z důvodu narození syna.[34]