Operace Tiger

Koncem roku 1943 ustanovila britská vláda v jižním Devonu jako cvičnou oblast Slapton Sands pro americké oddíly, jež měly za úkol vylodění na pláži Utah. Místní pláž byla stejně jako Utah oblázková, za ní byl pás země a pak jezero. Z oblasti Slaptonu byly kvůli cvičení evakuovány přibližně 3,000 místních obyvatel.[3][4] Na cvičné vylodění bylo na devíti velkých lodích připraveno 30,000 vojáků. O ochranu se staralo Britské královské námořnictvo přímo v ústí zátoky Lyme spolu s torpédovými čluny, které hlídaly oblast Cherbourgu, kde měly základnu německé S-Booty.

Cvičení bylo naplánováno tak, že jeho součástí byla i střelba. Posádky si měly zvyknout na pohled, zvuk i pach námořního bombardování, proto se měla během vlastního přistání spustit palba. Ze stejného důvodu měly nad hlavy vojáků pálit ostrou municí i pozemní síly. Jelikož generál Dwight D. Eisenhower byl názoru, že posádka se musí tužit vystavením podmínkám reálné bitvy, bylo spuštění palby v čase 50 minut před plánovaným vyloděním nařízeno i americkým lodím.[5]

K některým vyloďujícím se posádkám se však nedostala informace amerického admirála Dona P. Moona o posunutém zahájení cvičení (ze 7:30 na 8:30), jež bylo způsobeno zpožděním několika lodí.[6] Při vylodění v původně naplánovaném čase se tak druhá vlna dostala pod palbu, při které přišel o život nebo byl zraněn neznámý počet vojáků, kolovaly však zprávy o tom, že při této přátelské palbě bylo zabito až 450 mužů.[7]

28. dubna v brzkých ranních hodinách se v zátoce Lyme ke spojeneckému konvoji připravujícímu se na nácvik vylodění přiblížilo devět německých rychlých člunů, kterým se podařilo vyhnout se britským radarům. Německé lodě vypálily torpéda, z nichž 3 zasáhla cíle, a odpluly beze ztrát zpět. Konvoji 8 amerických výsadkových lodí měly zajišťovat bezpečnost 2 britské doprovodné lodě, z nichž se jedna zpozdila. Dva výsadkové čluny se potopily a dva byly poškozeny.

Při nepovedením cvičení zemřelo 749 amerických vojáků,[8] což je více, než kolik jich zemřelo na pláži Utah;[9] některé zdroje dokonce uvádějí počty mrtvých blížící se tisíci.[6] Incident byl utajen, aby neohrozil průběh plánované invaze do Normandie, a v tajnosti byl udržován po dalších 30 let.[8]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Exercise Tiger na anglické Wikipedii.