Noc trifidů

Příběh Davida Masena, syna Williama Masena se odehrává 25 let po globální katastrofě, kdy během jediné noci oslepla téměř veškerá lidská populace. Ti, kteří přežili, se snaží založit životaschopné komunity, v nichž by byli relativně v bezpečí před smrtícími trifidy, masožravými rostlinami, které disponují záhadnou inteligencí. Mimo náročný boj s trifidy se lidé v atmosféře tíživé nejistoty často uchylují k vzájemným šarvátkám. Když jednoho dne zahalí celou planetu tma, mnozí si myslí, že nastal konec. Pilot David Masen je pověřen vzlétnout s letadlem vysoko nad mraky a zjistit příčinu tmy. Není to snadný úkol.

Kniha je mimo prologu rozčleněna do 45 kapitol:

Po nouzovém přistání s hydroplánem je pilot David Masen nucen přečkat noc ve vesnici Bytewateru u pana Hartlowa. Ráno se David Masen probudí do naprosté tmy a lekne se, že také přišel o zrak. Záhy zjistí, že se mýlí, podaří se mu najít lampu a rozsvítit. Jeho oči jsou v pořádku, což se nedá říci o venkovním světě. Již dávno mělo vyjít Slunce, ale (nejen) na ostrově Wight, kde se nachází lidská komunita, je stále tma. Masen se vydá na průzkum a narazí na trifidy. Z budovy poštovního úřadu informuje rádiem krizový štáb, že ostrov čelí invazi trifidů. Ukryje se v Domě matek, dokud protitrifidí brigády nezničí všechny nebezpečné rostliny.

Masen je vyslán, aby společně s meteorologem Hinkmanem zjistili příčinu tmy. Hinkman se domnívá, že světlo cloní nezvyklý mrak obsahující částice písku, ale když dvoumístné letadlo vyletí nad něj do výše 10 000 metrů, je zřejmě, že to není ta pravá příčina tmy. Po obloze se táhne tlumená červeň. Hinkman spekuluje, zda není na vině masivní sopečná erupce, která vyvrhla do ovzduší množství sopečného prachu. Později vyjde najevo, že Země procházela oblakem kosmického prachu.

Masen ztratí rádiový kontakt se základnou a v absolutní tmě nouzově přistane. Hinkman je záhy zabit trifidy. Masen jim dokáže odolat v letecké kombinéze a přilbě a vydá se na průzkum. Zjistí, že přistál na velkém plovoucím ostrově z vegetace a naplavenin. Nepochybuje, že je to dílo trifidů, kteří se tímto způsobem dokázali vylodit na ostrově Wight. Objeví asi patnáctiletou dívku, která zde přežívá. Dokáže komunikovat jen několika trhanými větami, později vyjde najevo, že se jmenuje Christina Jane Schofieldová a její rodiče zemřeli, když jí bylo pět let. Od té doby se musela o sebe postarat sama a zdivočela. Jejímu přežití napomohlo, že je imunní vůči trifidímu jedu.

Po několika dnech Masena a díky jeho intervenci i Christinu zachrání posádka parníku Beagle Minor, která proplouvá kolem. Jde o loď z New Yorku. David není příliš opatrný a prozradí o sobě a své komunitě více, než by měl. Parník pod záštitou vědecké výzkumné činnosti obeplouvá kontinenty a de facto provádí výzvědnou činnost, mapuje rozmístění lidských osídlení. Na palubě se David Masen seznámí s posádkou, mezi jinými s Kerris Baedekkerovou a Gabrielem Deedsem. Je mu řečeno, že bude odvezen domů, ale přijde rozkaz k okamžitému návratu do New Yorku a Masenovi nezbývá nic jiného, než se podvolit.

David poznává v New Yorku úplně jiný svět, vypadá jako téměř nepoznamenaný katastrofou. Restaurace, bary, kluby, metro, vše funguje, na silnicích je hustý provoz. Občas nějaké auto nedobrovolně zastaví a Masen se dozví, že New York nemá vhodné palivo pro motory, používá dřevný líh, jenž ničí písty. Kerris jej bere na prohlídku města a později jej seznámí s generálem Fieldingem, de facto hlavním vůdcem města a jejím otcem. Fielding je ve skutečnosti Torrence z předchozí knihy Den trifidů, kterému se podařilo uniknout z trifidy obleženého stavení za cenu oslepnutí na jedno oko. Ihned mladého Masena poznává. Tajně plánuje zaútočit na Wight a získat technologii zpracování trifidího oleje. Dalším ještě důležitějším faktorem je pro něj Christina s její imunitou vůči trifidům. Fielding alias Torrence hodlá ovládnout obrovský prostor a proto jsou ženy nuceny pod různými záminkami k plození dětí. David Masen se zahledí do Kerris Bedekkerové a touží s ní odjet domů na ostrov Wight.

Situace se mění, když je z New Yorku unesen do komunity Lesáků, jejímž agentem je i Gabriel Deeds. Tam pochopí povahu vlády New Yorku a rozhodne se přidat ke komunitě, která je často napadána oddíly Fieldingových vojáků. Lesáci jsou roztroušení podél řek, vůdcem místní osady je jistý Sam Dymes, kultivovaný muž. Velení Lesáků chystá operaci k záchraně Christiny Jane Schofieldové z New Yorku, která je životně důležitá. Pokud selže, Fielding bude mít volné pole působnosti a nebude možné jej zastavit. Předtím musí Lesáci dočasně opustit osadu, protože ta byla napadena torpédovými čluny z New Yorku. Přestože je to krajně nebezpečné, Masen se účastní přepadové akce jako pilot a dokonce navrhne zlepšení výškoměru, díky čemuž se letadla dostanou v malé výšce nepozorovaně do New Yorku, aniž by byla odhalena radary.

V New Yorku už na ně čekají spojenci z ghetta za 102. paralelou, kde je relativně lehké uniknout nežádoucí pozornosti. Komando se vydává do akce a Masen má čekat, dokud se pro něj nevrátí. Octne se v nebezpečí a tak musí jednat, uprchne z pracovního tábora společně s průvodkyní Marni na druhou stranu Manhattanu, kde se mu podaří narazit na jednotku Lesáků s Deedsem v čele. Jejich plánem je vyvolat paniku a obsadit Empire State Building, v níž je podle rozvědky držena Christina. Situaci komplikují trifidé, kteří pronikli do města (cestu jim otevřeli Lesáci). Obyvatelstvo prchá na sever za 102. paralelu. Budovu se podaří obsadit, Christina je osvobozena a s ní i Kerris, která stojí též na straně Lesáků. Nicméně Fieldingovým mužům se podaří lstí získat výhodu. Netrvá dlouho, Fieldingova krutovláda je smetena vzpourou obyvatel z ghetta.

„Celkově vzato, Noc trifidů je kvalitní fikce, která potěší každého fanouška sci–fi / horroru.“[9]

„Noc trifidů je velmi odlišné dílo od svého předchůdce a lze jej považovat za slušný sci–fi román. Nedosahuje však mistrovství Wyndhamova originálu, klasiky britské science fiction.“[10]

• Noc trifidů; 1. vydání, Polaris, 2003, překlad Petr Kotrle, brožovaná, 344 stran, autor obálky: Chris Moore, ISBN 80-7332-032-0
• Noc trifidů; 2. vydání, Polaris, 2008, překlad Petr Kotrle, vázaná s papírovým přebalem, 344 stran, autor obálky: Chris Moore, ISBN 978-80-7332-119-2