Naegleria fowleri

Stádia v životním cyklu prvoka Naegleria

Lidé se mohou nakazit tak, že jim tento prvok pronikne do těla obvykle nosní dutinou, a to v jakémkoliv životním stádiu. Po proniknutí do těla následně měňavková stádia prochází skrz sliznici a podél čichového nervu se dostává do mozku. Zde způsobují lýzu mozkových buněk a zánět, brzy poté kóma a smrt.[1]

Dosud bylo zaregistrováno asi 200 případů, jen několik se podařilo vyléčit antimykotiky (amfotericin B). Největší epidemie na světě se odehrála v letech 1963–1965 v Ústí nad Labem, zemřelo na ní tehdy 16 mladých lidí, kteří se nakazili v plaveckém bazénu.[1][2]

Možnost nákazy je při plavání ve sladkých vodách, jezera, řeky. Přežívá bez problémů i v teplých sladkých vodách. V USA v roce 2016 bylo úspěšně léčeno několik pacientů novým antiparazitikem Impavido (miltefosin) od farmaceutické společnosti Profounda Inc. Velmi důležitá je ale včasná diagnóza (test na přítomnost améby), jinak dochází k nevratnému poškození mozku. Příznaky onemocnění mohou být v počátečním stadiu zaměněny za meningitidu. Symptomy začínají mezi jedním a devíti dny po expozici a projevují se bolestmi hlavy, horečkou, nevolností a zvracením. Nakažený umírá mezi prvním a 18. dnem po prvních příznacích.

Roku 2020 byl výskyt amoeby Naegleria fowleri diagnostikován u šestiletého chlapce z Lake Jackson v Texasu a následně osm měst zásobovaných ze stejného zdroje vyhlásilo stav nebezpečí. Onemocnění je velmi vzácné, ale nakažení umírají v průměru během pěti dnů. Ze 145 lidí infikovaných mezi lety 1962-2018 přežili pouze čtyři.[3]