Mytí rukou

Mytí rukou má mnoho zdravotních výhod. Je to prevence proti průjmu; snižování respiračních infekcí. Studie z roku 2013 ukázala, že zlepšené postupy mytí rukou mohou vést k malým zlepšením v délkovém růstu dětí mladších pěti let. V rozvojových zemích se míra dětské úmrtnosti vztahovala na respirační a průjmová onemocnění, které lze snížit zavedením jednoduchých změn chování, jako je mytí rukou mýdlem. Tento jednoduchý postup může snížit úmrtnost na tyto nemoci o téměř 50%. Zásahy, které podporují mytí rukou, mohou snížit průjmy o asi třetinu, což je srovnatelné s poskytováním čisté vody v oblastech s nízkými příjmy.

Mytí rukou mýdlem je jediný nejúčinnější a levný způsob, jak zabránit průjmu a akutním infekcím dýchacích cest (ARI). Ruční hygiena by měla být automatická v domácnostech, školách a komunitách po celém světě. Pneumonie, ARI, je hlavní příčinou úmrtnosti dětí mladších pěti let, přičemž životy se odhadují na 1,8 milionu dětí ročně. Hnačka a pneumonie dohromady představují téměř 3,5 milionu úmrtí dětí ročně. Podle UNICEF může přeměna mytí rukou mýdlem před jídlem a po použití toalety na zakořeněný zvyk zachránit více životů, než jakákoli jednotlivá vakcína nebo lékařský zásah, snížit úmrtí na průjem téměř o polovinu a úmrtí na akutní respirační infekce o čtvrtinu. Mytí rukou také chrání před impetigem, které je přenášeno přímým fyzickým kontaktem.

Malý nepříznivý účinek mytí rukou je ten, že časté mytí rukou může vést k poškození kůže v důsledku zaschnutí kůže. Dánská studie z roku 2012 zjistila, že nadměrné mytí rukou může vést k svědění, šupinatému stavu kůže známému jako ekzém nebo dermatitida rukou, což je zvláště běžné u zdravotnických pracovníků. Příliš časté mytí rukou je také považováno za jeden z příznaků obsedantně-kompulzivní poruchy (OCD).