Mikrocykas krásný

Název Microcycas, tedy „drobný cykas“, vychází z chybného posouzení několika malých lístků, což bylo jediné co měl autor ve své době k dispozici.[2] Ve skutečnosti se jedná o jeden z nejvyšších cykasů. Druhové jméno calocoma označuje v řečtině „nádhernou korunu“ stromu. Jméno kykas označuje v řečtině palmu a je tedy v podstatě chybné.

Strom dorůstá do 10 metrů výšky na vzpřímeném a občas rozvětveném kmenu se 30–60 cm v průměru. Listy jsou tmavě zelené a 0,6–1,2 m dlouhé. Řapík je 8–10 cm dlouhý a bez ostnů, to samé platí pro stvol šišky. Lístky jsou světle až tmavě zelené. Střední lístky jsou 15–25 cm dlouhé a 0.8–1 cm široké. Samčí šištice jsou cylindrické, 25–30 cm dlouhé a 5–8 cm široké, žluto–hnědavé, a chlupaté. Samičí šišky se semeny jsou široké, 50–90 cm dlouhé a 13–16 cm široké, žluto–hnědé a chlupaté. Sporofily mají dva oblé výstupky. Eliptická semena jsou růžová nebo červená a 3,5–4 cm dlouhá a 2–2,5 cm široká.

Hlavní odlišovací rysy mikrocykasu, díky kterým je okamžitě rozeznatelný od ostatních cykasů:

• dolů skloněné lístky na řapíku (obrácené „V“)
• přibližně stejná délka lístků po celé délce listu, lístky jsou tedy u kmene jakoby zastřižené.

• 
  Samičí šištice mikrocykasu
• 
  Samčí šištice mikrocykasu
• 
  Brouci pokrytí pylem v samčí šištici mikrocykasu

Rostliny jsou podobně jako ostatní cykasy dvoudomé, existují tedy u nich odlišné samčí a samičí stromy a šišky. Opylení je v přírodě vázáno na specifický druh brouků Pharaxonotha esperanzae. Při pěstování ve sklenících je možné umělé opylení, ke kterému v zájmu záchrany těchto rostlin také dochází.

Přirozené rozmnožování na Kubě je v současnosti velmi omezené a v řadě lokalit s výskytem této rostliny je patrné vyhynutí opylujícího brouka, což znamená úplné zastavení přirozeného opylování. Opylování větrem bylo u tohoto druhu vyvráceno.

Šištice mikrocykasu měří až 90cm

Tento druh je kriticky ohrožen a na pokraji vyhynutí. Ve volné přírodě roste jen asi 400[3] rostlin. Na Kubě roste mikrocykas v malých skupinách po 10–50 rostlinách v horských lesích ve výškách 85–250 m. Taktéž roste na svazích a otevřených travnatých plochách ve výškách kolem 50 m. Zemina se pohybuje od zásaditých hlín na vápencovém podloží po kyselé křemičité jíly. V řadě z těchto skupin je nicméně velmi nevyrovnaný poměr pohlaví, což snižuje počet semen. Počet rostlin byl negativně ovlivněn kácením a používáním pesticidů. Protože tyto rostliny jsou na Kubě oblíbeným ozdobným stromem, sběr semen a mladých rostlin vážně poškodil stavy mikrocykasu. Větší množství rostlin je nyní v chráněných rezervacích.

Rostlina roste na Kubě v západní provincii Pinar del Río, přibližně 100–200 km od Havany. Přiloženou mapu zakreslil Risco (1984) a Peña (1998). V oblasti roste i extrémně vzácná arálie královská (Aralia rex). Čísla označují:

1– Oblast s rostlinami Microcycas calocoma. 2– Havana. 3– město Pinar del Río. 4– provincie Pinar del Río. 5– kopce Pizarrosas del Norte (sever) 6– hory Sierra de Los Órganos. 7– Alturas Pizarrosas del Sur (jih) 8– hory Sierra del Rosario

Rozšíření mikrocykasu na Kubě

Jediný stále veřejně přístupný v Česku roste v pravěké sekci Botanické zahrady Liberec, u kterého je možno občas pozorovat i samčí šištice. Případy spolupráce s jinými zahradami na umělém opylení nicméně nebyly publikovány. Jiná botanická zahrada v ČR tento druh nevlastní. Botanická zahrada v pražské Troji vystavovala tento druh v rámci své výstavy Palmy a cykasy v roce 2010, jednalo se nicméně o rostlinu dočasně zapůjčenou ze soukromé sbírky.

Vzrostlý strom mikrocykasu v Liberci je pravděpodobně nejvzácnějším cykasem ve státním nebo městském vlastnictví. Vzhledem k úzkým vazbám mezi Kubou a ČSSR před rokem 1989 je pravděpodobný i další výskyt této extrémně vzácné rostliny v soukromých sbírkách.