Mary J. Blige

Narodila se v Bronxu. Její otec byl jazzový hudebník a matka ošetřovatelka. Díky otci se věnovala hudbě už od raného věku. Když bylo Mary čtyři její otec Thomas odešel od jejich rodiny. A tak se její matka Cory byla nucena postarat sama o Mary a její starší sestru Latonyu. Nejtěžší chvíle zažila Mary, když byla sexuálně zneužívána rodinným přítelem.

O pár let později se přestěhovali do Yonkers do jedné z nejnebezpečnějších ulic ve městě. Hudba se proto stala Maryiným útočištěm. Začala zpívat v církevním sboru a v sedmi letech vyhrála pěveckou soutěž, když zazpívala píseň Arethy Franklin - Respect. Když vešla do puberty začala experimentovat s lehkými drogami a posléze ji i vyhodili ze školy.

V roce 1988, když jí bylo sedmnáct nahrál matčin přítel Maryin hlas na kazetu a poslal jej do vydavatelství. Na pár vystoupeních, které po městě absolvovala zaujala několik r&b umělců, kteří ji nabídli spolupráci. Krátce na to podepsala Mary svůj první kontrakt s vydavatelskou společností Uptown Records, kde se stala v roce 1989 jeho nejmladší zpěvačkou.

Debutové album Mary J. Blige vyšlo 18. července 1992. Album produkovali Harrell, Sean „Puffy“ Combs a Cedrik „K-Ci“ Hailey její dlouholetý přítel.

Debutová píseň z alba se jmenovala You Remind Me, která se dostala až na 29. místo americké hitparády. Další singl Real Love, ale dopadl mnohem lépe, probojoval se až do TOP 10, konkrétně na 7. místo. Z alba vzešly ještě další úspěšné singly. V konečném součtu se album stalo velmi úspěšné, prodalo se jej více než tři miliony kopií a Mary byla rázem zvolena královnou Hip hopu a soulu.

29. listopadu 1994 vydala Mary druhé své album, které dostalo název My Life. Album opět produkoval Sean Combs (v té době známý už pod přezdívkou Puff Daddy).

Na tomto albu se ale také producentsky podílela sama Mary. Napsala si velkou část svých textů, které vycházely z jejích životních zkušeností a osobního života. Ačkoli kritici a fanoušci byli nadšeni, Mary sama přiznala, že tvorba tohoto alba byla pro ni velmi těžká.

Debutový singl z tohoto alba se jmenoval Be Happy a probojoval se na 29. místo americké hitparády. Další singly, které vydala byly velmi pozoruhodné hlavně díky své otevřenosti, kde se zpěvačka přiznala, že bojovala s alkoholismem, depresemi i s drogami, zároveň v písních zpívá o svém hrubém vztahu s Haileym.

Alba se prodalo na tři miliony kusů a obdržela za něj svou první cenu Grammy Awards.

22. dubna 1997 vydala své třetí album nazvané Share My World. Album produkoval už zcela jiný tým, neboť po konfliktech s Puff Daddym se rozhodla pro spolupráci s R. Kellym, Babyfacem a dalšími producenty. Největší producentský podíl na albu má však Rodney Jerkins, který produkoval většinu desky.

Share My World je mnohem optimističtější album než předešlé dvě alba. Debut mělo hned na prvním místě americké albové hitparády. Výborně si vedly i písně Love Is All We Need nebo Seven Days. Celkově se alba prodalo více než 5 milionů kopií a Mary za něj získala mnoho ocenění. Poprvé se také vydala na celosvětové turné.

V srpnu 1999 vyšlo čtvrté řadové album nazvané jednoduše Mary. Na albu se objevuje mnoho hostů například Aretha Franklin, Eric Clapton, Elton John nebo Lauryn Hill. Hlavní pozornost však zaujal duet s Georgem Michaelem As, který byl vydán i jako singl.

Ačkoli album bylo kritiky velmi chváleno a získalo mnoho cen a nominací, nedosáhlo tak velkého komerčního úspěchu jako předešlá alba.

28. srpna 2001 vyšlo Mary její páté řadové album. Jako úvodní píseň byla vybrána Family Affair. Tato píseň se ihned dostala do čela americké singlové hitparády a zůstal na něm šest týdnů, čímž se zařadil mezi nejúspěšnější singly.

Další písně z tohoto alba se dostaly do top 20, velkého úspěchu se dočkala píseň He Think I Don't Know, za kterou Mary obdržela svou druhou cenu Grammy Awards.

Toto album pro ní znamenalo její největší dosavadní úspěch.

Je v pořadí už šesté její album, které bylo vydáno v srpnu 2003. Album už tentokrát nevydala společnost Uptown Records, ale Geffen Records, se kterou Mary podepsala smlouvu.

Ačkoli album se dostalo do čela prodejnosti desek v USA, fanoušci a kritici toto album setřeli jako pokus o sestavení dvojice Blige/Combs, která se jim moc nezamlouvá.

Navzdory ohlášení, že Mary vydá album svých největších hitů, vyšla nová deska nazvaná The Breakthrough. Deska opět ukázala Mary tak jak ji fanoušci a kritici znají. Debutový singl Be Without You, se stal v USA jedním z nejhranějších a v prodejnostní hitparádě skončil na třetím místě.

Za zmínku stojí hlavně píseň One, song, který v originále zpívají irští U2, a se kterou ji pomohl i sám Bono Vox.

Po bouřlivém vztahu s Haileym, který ukončila v roce 1999 se o čtyři roky později vdala za svého přítele Kendu Isaaca, se kterým vychovává tři děti z jeho předešlého manželství.

Nejlepší přítelkyní Mary J. Blige, je známá zpěvačka Lil Kim.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Mary J. Bligeová na Wikimedia Commons