Martin Eden

Jednoho dne přijede námořník Martin Eden do jednoho sanfranciského přístavu. Ve městě potká Arthura, kterého přepadl místní gang, a protože Martin má bohatou zkušenost se rvačkami, při kterých bojoval, Arthura zachrání. Tento vděčný mladík pozve Martina k sobě domů. Martin se seznámí s celou jeho buržoazní rodinou a zamiluje se do jeho sestry Ruth, která je vysokoškolačka. Aby se k ní Martin mohl více přiblížit, začne se učit a číst knížky. V té době Martin spal pouhé čtyři hodiny denně, protože potřeboval hodně času na učení. Když se Martin zasnoubí s Ruth, tak jí řekne, že se stane spisovatelem, za dva roky zbohatne a dostane se do její třídy. Po roce a půl Ruth opustí Martina, protože jeho rukopisy nikdo nepřijal a je tak chudý, že nemá ani peníze na jídlo. Za dalšího půl roku však začnou všechny noviny kupovat Martinovy rukopisy a nakladatelství koupilo i jeho obě knihy. Martin rázem zbohatne a dostane se do zámožné společenské třídy. Když to Ruth zjistí, tak požádá Martina o ruku, ale ten ji odmítne, protože vidí, že ho chce kvůli penězům. Potom Martin nasedne na loď, protože si chce koupit ostrov. Když pluje po moři, uvědomí si, že život mezi bohatými ho nebaví a k chudým se už nemůže vrátit. Protože si myslí, že jeho život za nic nestojí, skočí z lodi do moře a utopí se.

• 100 nejdůležitějších knih 20. století podle Le Monde