Leon Kirchner

Kirchner se narodikl v Brooklynu. Hrát na klavír začal již ve čtyřech letech. V roce 1928 se rodina přestěhovala do Los Angeles. Leon studoval na Los Angeles City College a z té doby pocházejí jeho první skladebné pokusy. Vstoupil na Kalifornskou univerzitu v Los Angeles a studoval kompozici u Arnolda Schoenberga. Dále studoval na Kalifornské univerzitě v Berkeley a za vynikající výsledky obdržel v roce 1942 cenu George Ladd Prix de Paris. Protože v té době byla v Evropě válka a nemohl tedy odcestovat do Paříže, odešel do New Yorku a jeho dalším učitelem se stal Roger Sessions. Po skončení Druhé světové války se vrátil do Berkeley a působil jako pedagog a asistent Rogera Sessionse a Ernesta Blocha. V roce 1949 se oženil se zpěvačkou Gertrudou Schoenbergovou (není příbuzná se skladatelem Schoenbergem). Měli syna a dvě dcery.

V dalších letech působil jako profesor na University of Buffalo (kde vystřídal Aarona Coplanda), University of Southern California, Yale University, na Juilliard School of Music v New Yorku a na Mills College v San Francisco Bay Area. V roce 1965 byl jmenován profesorem Harvardovy University, kde přednášel až do roku 1989. V roce 1967 získal Pulitzerovu cenu za svůj Smyčcový kvartet č. 3.

Zemřel na srdeční selhání 17. září 2009 ve svém bytě v Central Park West, v New York City, ve věku 90 let.

• Robert Riggs: Leon Kirchner: Composer, Performer, and Teacher. University Rochester Press, 2010
• Kennedy, Michael (2006). The Oxford Dictionary of Music. Oxford and New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-861459-4

• Nekrolog v New York Times (anglicky)
• Život, dílo a diskografie (anglicky)
• Soupis písemné pozůstalosti (anglicky)
• Ukázky skladeb