Laquintasaura

Tento druh patří k několika málo dinosauřím rodům, známým z území tohoto jihoamerického státu (spolu s teropodem rodu Tachiraptor).[1] Zároveň jde o jednoho z nejstarších jurských dinosaurů, žijících relativně krátce po jednom z největších hromadných vymíráních v dějinách života na Zemi (vymírání na přelomu triasu a jury před 201 miliony let).[2] Druh L. venezuelae odvozuje své druhové jméno podle faktu, že šlo o vůbec prvního dinosaura, jehož fosilie byly objeveny na území Venezuely a jejich detailní výzkum průběžně pokračuje.[3]

Zkameněliny tohoto dinosaura byly objeveny v 80. letech 20. století, vědecky zkoumány však byly až později[4]. K objevu došlo nedaleko města La Grita na západě Venezuely. V souvrství La Quinta byly objeveny také zkameněliny malého teropodního dinosaura rodu Tachiraptor (vývojově primitivního zástupce kladu Neotheropoda), formálně popsaného rovněž v roce 2014.[5] Fosilie obou dinosaurů byly objeveny v souvrství La Quinta, odpovídající raným jurským ekosystémům v rovníkové oblasti tehdejšího superkontinentu Pangea.[6]

Sedimenty geologického souvrství La Quinta, v nichž byly fosilie dinosaura objeveny.

Typový druh L. venezuelae byl formálně popsán mezinárodním týmem paleontologů v srpnu rodu 2014.[7]

Laquintasaura byl malý býložravý nebo všežravý dinosaurus, který dosahoval délky asi 1 metr a výšky ve hřbetu kolem 25 centimetrů.[8] Gregory S. Paul odhadl v roce 2016 hmotnost tohoto dinosaura asi na 1 kilogram.[9] Šlo zřejmě o stádního tvora, který se sdružoval do menších skupin.[10]

Laquintasaura byla podle vědecké studie z roku 2017 sesterským taxonem k rodu Scutellosaurus v rámci kladu Thyreophora (jehož je velmi primitivním zástupcem).[11]