Kung Li

Narodila se roku 1965 v Šen-jangu, hlavním městě provincie Liao-ning, jako nejmladší z pěti sourozenců. Otec byl profesorem ekonomie a matka, která ji porodila ve čtyřiceti letech, pracovala jako učitelka.[2] Vyrostla v subprovinčním městě Ťi-nan, která je metropolí provincie Šan-tung.

V roce 1985 začala studovat na Ústřední akademii dramatického umění v Pekingu, kterou absolvovala roku 1989.[3] Během studií ji vybral režisér Čang I-mou do titulní role svého debutového snímku Rudé pole.[4]

Hereckým debutem se v roce 1987 stal film Rudé pole, který natočil režisér Čang I-mou. V dalším období se stala jeho partnerkou a také se objevila v několika jeho snímcích, které jí přinesly mezinárodní uznání.[5] V roce 1990 se jednalo o drama Ju Dou. Mezinárodní pozornost na sebe upoutala rolí v čínském filmu, jenž získal nominaci na Oscara Vyvěste červené lampiony[4] Za výkon ve snímku The Story of Qiu Ju byla v roce 1992 vyhlášena nejlepší herečkou na Benátském filmovém festivalu. V řadě postav z raného období hrála nešťastné oběti, jejichž duše byly zneužity.

V roce 1993 obdržela Cenu spolku newyorských kritiků za roli ve snímku režiséra Čchena Kchaj-ke nazvaném Sbohem má konkubíno. Jednalo se o první větší spolupráci s jiným režisérem, než s Čang I-mouem. Stejný rok získala Kameru Berlinale, ocenění na 43. ročníku berlínského festivalu.[6]

V červnu 1998 přijala francouzský řád Řád umění a literatury. O dva roky později se stala předsedkyní mezinárodní poroty jubilejního 50. ročníku Berlínského filmového festivalu.[7] V roce 2006 zhodnotil Premiere Magazine její výkon ve snímku Sbohem má konkubíno jako 89. nejlepší všech dob.

Díky mezinárodnímu věhlasu, který jí do určité míry zajišťoval imunitu, začala kritizovat politiku cenzury v Čínské lidové republice. Filmy Sbohem má konkubíno a The Story of Qiu Ju byly zpočátku v Číně zapovězeny poté, co vládní kritika směřovala k málo zahaleným scénám na plátně.[7] Ze sexuálního obsahu snímku Ju Dou čínská cenzura usoudila, že film „špatně působí na fyzické a duševní zdraví mladých lidí.“[5]

Vzhledem k nedostatečné znalosti angličtiny se herečka řadu let vyhýbala hollywoodským produkcím.[8] V první větší roli anglicky mluveného snímku se objevila v roce 2005, když sehrála krásnou ale pomstychtivou dívku Hacumomo ve filmu Gejša. Kritiky jejího výkonu byly všeobecně příznivé.[9] K dalším rolím v angličtině patřily filmy Čínský hlavolam (1997), Miami Vice  (2006) a Hannibal – Zrození (2007).

V roce 2008 namluvila audioprůvodce „Peking“ pro společnosti Louis Vuitton a Soundwalk,[10] za nějž získala Audie cenu pro nejlepší původní dílo (2009).[11]

Americká kapela Red Hot Chili Peppers nazvala na singlu „Scar Tissue“ jejím jménem stranu B „Gong Li“. Skladba nepojednává o herečce samotné, ale čínsky znějící název byl vybrán pro čínský zvuk nahrávky.