Kruhochvost štítnatý

Kruhochvost štítnatý žije v pouštních oblastech západního pobřeží jižní Afriky. Obývá skalnaté oblasti, kde se skrývá ve skalních puklinách. Tvoří skupiny o 2-60 jedincích, složené obvykle z jednoho samce, několika samic a mláďat různého stáří. Ve větších skupinách se může vyskytovat více dospělých samců.

Dříve patřil mezi ohrožené druhy,[2] v roce 2017 byl ale jeho stupeň ohrožen přehodnocen na "málo dotčený", protože se v oblasti rozšíření vyskytuje běžně a v oblasti pro něj nejsou žádné hrozby.[3]

Kruhochvost štítnatý v obranné poloze (ocas má v tlamě a je stočený do kruhu, odtud jeho jméno).

Kruhochvost štítnatý je malý ještěr, se žlutohnědým zbarvením celého těla. Kolem tlamy má skvrny tmavé barvy. Samci kruhochvosta bývají mírně větší než samice, mívají zejména větší hlavu a delší ocas (pohlavní dimorfismus). Velikost těla bývá u samce až 12,5 cm, u samic 11,6 cm.

Celé tělo je pokryto ostny, včetně ocasu. Ostny na těle vyniknou především při obranném reflexu, kdy se stočí do klubíčka.[2]

Kruhochvost štítnatý je hmyzožravec, živí se především termity a dalším hmyzem, pokud má příležitost uloví nějakého malého hlodavce.[2]

Samci jsou silně teritoriální a proto jsou menší skupiny tvořeny jen jedním samcem a větším počtem samic. Kruhochvost je vejcoživorodý ještěr, samice tedy rodí živá mláďata, která se vyvíjela v těle matky. Samice obvykle rodí pouze jedno mládě.[2]

Kruhochvosta chrání ostny, kterými má pokryto celé tělo. V případě nebezpečí se stočí do klubíčka a chytne si do tlamy ocas, čímž si chrání měkké břicho. Stočením do klubíčka navíc více vyniknou jeho ostny.

Podobně jako jiní ještěři má kruhochvost schopnost autotomie a je tedy schopen uvolnit svůj ocas.[2]

• Obrázky, zvuky či videa k tématu kruhochvost štítnatý na Wikimedia Commons
• Popis třídy Cordylidae
• Ukázky zvířat, která vypadají jak z nějakého fantasy příběhu (druhé popisované zvíře je kruhochvost) Archivováno 26. 7. 2014 na Wayback Machine