Koně se také střílejí

Na začátku 50. let hledali Norman Lloyd a Charlie Chaplin projekt, na kterém by mohli spolupracovat, Lloyd jako režisér a Chaplin jako producent. Lloyd zakoupil práva na román Horace McCoye za 3 000 dolarů a do hlavních rolí plánoval obsadit Chaplinova syna Sydneyho a nováčka Marilyn Monroe. Po dokončení příprav vzal Chaplin v roce 1952 svou rodinu na zamýšlenou krátkou cestu do Velké Británie na londýnskou premiéru filmu Limelight. Během této cesty, zčásti proto, že byl Chaplin v době McCarthyho obviněn ze sympatií ke komunistům, vyjednal šéf FBI J. Edgar Hoover s Imigračním a naturalizačním úřadem zrušení jeho povolení k opětovnému vstupu a filmový projekt byl zrušen. Když se o šestnáct let později práva na knihu vrátila McCoyovým dědicům (zemřel v roce 1955), odmítli smlouvu s Lloydem obnovit, protože z jeho původních plánů nic nevzešlo.

Scénář napsal James Poe, který se chtěl ujmout režie. Práva koupila společnost Palomar Pictures, jejímž prezidentem byl tehdy Edgar Scherick. Scherick nabídl projekt producentskému týmu Boba Chartoffa a Irwina Winklera, kteří byli nadšeni, ale měli pocit, že scénář potřebuje přepsat a že by měli problém natočit film za Scherickem požadovaný rozpočet 900 000 dolarů. Měli také obavy o Poeovy režisérské schopnosti a obávali se, že je příliš arogantní.

Mia Farrowová měla zájem hrát hlavní roli, ale Scherickovi se její honorář 500 000 dolarů zdál příliš vysoký. Nakonec bylo dohodnuto ukázat scénář Jane Fondové, která o něj měla zájem. Do hlavní mužské role byl od Universalu zapůjčen Michael Sarrazin. Scherick nakonec souhlasil s navýšením rozpočtu na 4 miliony dolarů. Martin Baum se stal šéfem ABC Pictures a podle Winklera Baum zařídil, aby byl Scherick propuštěn. Baum chtěl, aby druhou hlavní ženskou roli hrála Susannah Yorková, ačkoli Poe slíbil roli své tehdejší přítelkyni. Winkler říká, že to byl Baum, kdo navrhl Red Buttons a Gig Young, a prosadil, aby byl Poe vyhozen. Producenti se zdráhali, zejména proto, že se Poe líbil Jane Fondové a měl souhlas režiséra. Winkler zařídil, aby Poe s Fondovou režíroval kamerové zkoušky Bonnie Bedelie; zkoušky nedopadly dobře a Fonda přestala být nadšená z Poeových režisérských schopností. Poe byl z projektu vyhozen.

Hlavními kandidáty na jeho místo byli William Friedkin, Sydney Pollack a Jack Smight. Podle Winklera chtěl Smight 250 000 dolarů, Friedkin 200 000 dolarů a Pollack byl ochoten natáčet za 150 000 dolarů. Práci získal Pollack.

Fonda řekla, že na ni scénář původně neudělal dojem, ale její manžel Roger Vadim, který viděl podobnosti mezi knihou a díly francouzských existencialistů, ji přemluvil, aby si to rozmyslela.

Když se s Pollackem sešla, aby o scénáři diskutovala, byla překvapená, když se jí zeptal na její názor. Později řekla: "Bylo to poprvé, co mě režisér požádal o vyjádření k tomu, jak vidím postavu a příběh." Přečetla si scénář kritickým okem, udělala si poznámky k postavě a později ve své autobiografii poznamenala: "Byl to [pro mě] zárodečný okamžik ...". Bylo to poprvé v mém hereckém životě, kdy jsem pracovala na filmu o větších společenských problémech, a místo toho, aby mi moje profesionální práce připadala okrajová, připadala mi relevantní." V té době ji trápily problémy v manželství, a tak si při tvorbě postavy pomohla osobním trápením.

Pollack nechal scénář přepsat Robertem Thompsonem.

Do role Roberta Syvertona byl původně zvažován Warren Beatty a Pollackovou první volbou pro Rockyho byl charakterní herec Lionel Stander.

Během natáčení se vyskytl problém se Susannah Yorkovou, která chtěla záruku, že bude moci natočit Country Dance. Když ji nedostala, zdálo se, že bude muset být nahrazena, a Pollack navrhl Sally Kellermanovou. Yorková však ustoupila a souhlasila s natáčením.

Ve filmu je použita neobvyklá technika flashforward (záblesky budoucnosti). Vyskytuje se během posledních 18 minut filmu, kdy se objevují pasáže předznamenávající Robertův osud, těsně před tragickým koncem. Kostymér Gig Young se vyznačoval hlubokou charakteristikou Rockyho: svou postavu vytvořil podle vzoru kapelníka a rozhlasové osobnosti Bena Bernieho a použil Bernieho slavnou hlášku: "Yowza! Yowza! Yowza!", pro postavu ve filmu.