Klan Rudé lišky

Hraničářská učenka a zároveň královská princezna Maddie se po dokončení zkoušek třetího ročníku vrací na nějakou dobu zpět na hrad Araluen. Její otec Horác mezitím odjíždí s menší jednotkou vojáků, lučištníků a hraničářem Gilanem na východní pobřeží království, kde se dle jeho informací shromažďuje malá skupinka z klanu Rudé lišky. Ten usiluje o to, aby princezna Kasandra, jakožto žena, nemohla převzít království po jejím nemocném otci. Z původně malé skupinky vzbouřenců se ale nakonec vyklube téměř 150 vojáků a přestože se Horácovým jednotkám daří snižovat přesilu, jsou nuceni se zabarikádovat ve starší pevnosti, kde jsou následně obklíčeni.

V okolí hradu Araluen mezitím Maddie tajně přebrala práci po Gilanovi a hlídá léno. Její pozornost upoutá staré opatství, ve kterém se potají v noci schází jistá skupina lidí. Jedná se, jak Maddie jedné noci zjistí, o hlavní skupinu klanu Rudé lišky, jejímž velitelem je Dimon – velitel stráže na Araluenu. Ten je velmi vzdáleným příbuzným princezny Kasandry a chce získat trůn pro sebe. Maddie se nedopatřením prozradí a je nucena z opatství utéct, kvůli čemuž nestihne svojí matku včas varovat a Dimonova skupina za úsvitu dalšího dne obsadí hrad Araluen. Skupině kolem Kasandry se podaří zabarikádovat v jižní věži, která je postavená tak, aby jí dokázala dlouhou dobu ubránit i malá skupinka vojáků. Navíc do ní vede tajná chodba, o které ví jen Maddie.