Kern & Co

Zakladatel firmy Jakob Kern (1790-1867)

Švýcarský mechanik Jakob Kern se po vyučení odebral do Mnichova, tehdejšího centra stavby optických přístrojů a jemné mechaniky. Po návratu z Mnichova v roce 1819 založil v Aarau na svatovavřineckém předměstí (Laurenzenvorstadt) svou dílnu na rýsovací potřeby. Potom rozšířil výrobu o fyzikální a geodetické přístroje. Poptávka po těchto přístrojích rostla díky stavbám železnic. Teodolity Kern byly použity například při stavbě Simplonskédo tunelu v letech (1898-1905). Závod se přestěhoval do větších prostor a v roce 1850 měl 50 zaměstnanců. V roce 1895 již 122 zaměstnanců.

V roce 1863 Jakob Kern předal podnik svým synům Adolfovi a Emilovi. V roce 1888 převzal firmu Adolfův syn Heinrich a přejmenoval ji na Kern & Co.

Objem výroby nadále stoupal a firma byla transformována na akciovou společnost Kern & Co. AG. V roce 1914 plánovala firma otevření filiálky v Petrohradu, ale válečné události tomu zabránily. Během první světové války měla firma problémy s dodávkami čoček a proto bylo rozhodnuto zahájit vlastní výrobu těchto součástek. V roce 1919 se z berlínské firmy C. P. Goerz vrátil do Švýcarska konstruktér Walther Zschokke (1870-1951), ktermu bylo svěřeno vedení optické části výroby. V roce 1925 ale byl nucen pro rozpory s vedením firmu opustit.

Dne 1. června 1920 byla otevřena nová továrna na Schachenallee. V roce 1923 začala firma vyrábět fotoaparáty, v roce 1925 dalekohledy.

Po první světové válce ale objem výroby stagnoval, když se v roce 1921 objevila konkurenční firma Wild Heerbrugg se svými moderními přístroji.

V roce 1933 převzal vedení firmy zástupce 4. generace rodiny, JUDr. Walter Kern, který spravoval firmu až do roku 1969.

V roce 1937 přešel do firmy konstruktér Heinrich Wild ze své mateřské továrny Wild Heerbrugg. Realizoval zde své nejnovější konstrukce a vynálezy.

Po druhé světové válce začala firma vyrábět objektivy pro filmové kamery další švýcarské firmy Bolex-Paillard.

V roce 1945 byla založena dceřiná firma Kern Instrumentes Inc. v Portchesteru ve Spojených státech amerických.[1]

V roce 1958 proběhla reorganizace firmy. Do svého výrobního programu zařadila i fotogrammetrické přístroje.

V roce 1972 byla založena dceřiná firma v Kanadě, v roce 1976 pak v Brazílii a v Dánsku.

V sedmdesátých a osmdesátých letech firma vyráběla vedle běžného sortimentu geodetických přístrojů nejpřesnější přístroje (dvoukruhové vteřinové teodolity Kern DKM[2] a ve své době nejpřesnější světelné dálkoměry Kern Mekometer[3]). Koncem sedmdesátých let zahájila firma vývoj digitálních teodolitů (E1 až E10) a nasazovacích světelných dálkoměrů řady DM500.

Posledním ředitelem firmy byl Peter Kern, zástupce páté generace vlastníků. Ten firmu v roce 1988 prodal svému největšímu konkurentovi, firmě Wild Heerbrugg. Výroba v továrně v Aarau byla ukončena 29. ledna 1991.

Od roku 1959 firma vydávala vlastní časopis Kern Bulletin s informacemi o svých výrobcích a jejich použití v zeměměřické praxi. Poslední, čtyřicáté číslo vyšlo v roce 1987. Archiv časopisu je dostupný on-line.[7]