Kam se dosud člověk nevydal

Hvězdná loď USS Enterprise (NCC-1701), vedená kapitánem Jamesem Kirkem, je na výzkumné misi, na které zachytí neznámý objekt o velikosti jednoho metru. Po transportu na palubu lodi posádka zjistí, že jde o černou skříňku lodi SS Valiant, která se ztratila. Ze záznamů černé skříňky vědecký důstojník Spock zjistí, že Valiant byl patrně poškozen magnetickou bouří, následně uletěl ještě půl světelného roku a po otočení se střetl s neznámou silou. Poslední záznamy hovořily o snaze získat z lodního počítače informace o mimosmyslovém vnímání člověka a nejasný byl záznam o rozhodnutí kapitána o zničení Valiantu. Kirk se rozhodne celou událost prozkoumat kvůli možnému budoucímu nebezpečí, takové rozhodnutí však znamená překročit hranici Galaxie. Enterprise skutečně dorazí na galaktickém okraji k neznámému magnetickému poli. Při průletu touto anomálií je neznámou silou zasažen kormidelník Gary Mitchell a členka zdravotního týmu Elizabeth Dehnerová. U Mitchella se ihned objeví zvláštní symptom svítících očí. Je zřejmé, že byli zasaženi všichni členové posádky Enterprise, kteří mají vysokou hodnotu mimosmyslového vnímání. Nejvyšší měl právě Mitchell a doktorka Dehnerová. Ačkoliv až na svítící oči vypadá Mitchell v pořádku, začne se chovat podrážděně a podivně. Postupně se u něj objeví nadlidské schopnosti, jako je extrémně rychlé čtení textu, telepatie a telekineze. Kirk usoudí, že je pro Enterprise nebezpečný, a protože odmítne možnost Mitchella zabít, rozhodne se ho ponechat v opuštěné těžařské kolonii.

Mitchell se celou dobu sbližuje s doktorkou Dehnerovou, a ta poté také protestuje proti jeho vyhoštění z lodi. Enterprise má poškozený warp pohon, ale přesto dorazí na oběžnou dráhu planety Delta Vega, kde se nachází těžařská kolonie, která je plně automatizovaná, takže planeta je zcela neobydlená. Zatímco se zbytek posádky snaží alespoň částečně opravit loď, Gary Mitchell již dokáže ovládnout silové pole svého vězení a unikne i s doktorkou Dehnerovou. Kapitán se za nimi vydá a zjistí, že i lékařka trpí stejnou „nemocí“, která se ale u ní projevuje opožděně. Kirk svede s Mitchellem těžký souboj. Ten vyhraje pouze díky pomoci doktorky Dehnerové, která poté spolu s Mitchellem zemře. Kapitán Kirk na závěr k záznamům obou mrtvých členů posádky uvede poznámku, že „zahynuli při výkonu služby“.