Joseph Campbell

Během studií cestoval do Evropy. V roce 1927 získal titul Master of Arts (M.A.) na Columbia University v oboru angličtina a komparativní literatura. Ve studiích pokračoval v Paříži a Mnichově, kde se zabýval artušovskými legendami. Během dalších pěti let, které strávil zpět ve Spojených státech (ve Woodstocku, New Yorku a Carmelu) zformuloval svou hlavní tezi, že mýtus je obrazový komunikační slovník z pramenů naší energie pronikající do racionálního vědomí (the pictorial vocabulary of communication from the source zones of our energies to the rational consciousness). Od roku 1934 učil na Sarah Lawrence Colledge v Bronxville (New Yorku), kde setrval dalších 38 let. V roce 1938 se oženil s Jean Erdmanovou. V roce 1985 obdržel čestnou medaili National Arts Club za literaturu a v roce 1987 byl zvolen do American Academy of Arts and Letters.

Cambellovým přítelem byl i George Lucas, jenž z Campbellových poznatků o mýtech a hrdinech čerpal pro svou trilogii Hvězdné války.

Campbell zemřel v Honolulu 30. října 1987 po krátké nemoci.

Z Campbellových nejvýznačnějších děl:

• The Hero with a Thousand Faces (1948) (česky Tisíc tváří hrdiny: archetyp hrdiny v proměnách věků. Praha : Portál, 2000. ISBN 80-7178-354-4). Cituje se jako Campbellova nejzdařilejší kniha. Campbell zde srovnává mýty amerických domorodců, starých Řeků, hinduistů, buddhistů, Mayů či artušovských legend a Bible a nastiňuje obecné schéma hrdinovy dobrodružné cesty skrze přechodové rity ke konečnému proměnění (tzv. monomýtus). Podobně jako ruský lingvista Propp zkoumá vnitřní uspořádání mýtu, od něj však postupuje zpravidla k psychoanalytické interpretaci.
• The Masks of God (1950).
• Myth To Live By (1972).
• The Transformation of Myth Through Time (1990) (česky Proměny mýtu v čase : vývoj mýtů od raných kultur až po středověké legendy. Praha : Portál, 2000. ISBN 80-7178-397-8). Campbell popisuje vývoj mýtů v různých kulturách od počátku civilizace a prvních nálezů lidských maleb v jeskyních až po středověké legendy a snaží se zachytit proměňující se prvky mýtů i jejich stálé aspekty, odrážející obecnou povahu mýtu a lidského myšlení a cítění vůbec.

• Běžte za svým štěstím a vesmír vám otevře dveře. Kde byly předtím jen zdi.
• Počítače jsou jako Bůh ve Starém zákonu; mají spoustu pravidel a žádné slitování.
• Všichni bohové, všechna nebesa, všechna pekla jsou ve vás.[1]