Jeremy Paxman

V roce 1972 začal Paxman v rámci školicího programu pro vysokoškoláky pracovat pro BBC. Začínal v oblastním rádiu – v BBC Radio Brighton. Později se přestěhoval do Belfastu, odkud informoval o konfliktu v Severním Irsku. V roce 1977 začal pracovat v Londýně. O dva roky později přešel z programu Tonight do pořadu Panorama. Po pěti letech, kdy byl reportérem v oblastech jako Bejrút, Uganda nebo střední Amerika, uváděl dva roky zprávy Six O’Clock News, načež začal moderovat pořad Breakfast Time na stanici BBC1.

Moderátorem pořadu Newsnight se stal Paxman v roce 1989.

13. května 1997 se v tomto pořadu odehrálo notoricky známé interview s Michaelem Howardem. Ten byl ještě dva týdny předtím britským ministrem vnitra, v rámci čehož jednal s Derekem Lewisem, šéfem vězeňské služby, o možném odvolání správce věznice Parkhurst – Johna Marriotta. Howard na otázky odpovídal dosti vyhýbavě, na což Paxman zareagoval tím, že se ho dvanáctkrát za sebou zeptal „Pohrozil jste mu, že ze své pozice rozhodnutí prosadíte?“ (pokud bychom počítali i další dvě otázky, položené ještě před touto sérií a trochu jinak formulované, dostali bychom se na 14 opakování).Howard ani přesto neodpověděl přímo, neustále jen opakoval, že Lewisovi „nic nenařídil“ a ignoroval slovo „pohrozit“.[10] V jubilejním vysílání, kdy pořad Newsnight slavil 20 let, řekl Paxman Howardovi, že se tehdy prostě jen snažil rozhovor natáhnout, protože ještě nebyl připravený další příspěvek do programu.[11] V roce 2004 Paxman před Howardem, který byl v té době předsedou Konzervativní strany, toto téma znovu otevřel. Ten jeho tvrzení se smíchem popřel a prohlásil, že tehdy šéfovi vězeňské služby prosazením daného rozhodnutí nepohrozil. Tajné materiály Ministerstva vnitra[12], zveřejněné v roce 2005 v souladu se zákonem o svobodném přístupu k informacím, ovšem jeho výrok nepotvrdily.

V roce 1998 rezignoval Denis Halliday, humanitární koordinátor Spojených národů, na svůj post v Iráku s tím, že sankce, které na tuto zemi jeho vlastní organizace uvalila, mají stejný dopad jako genocida.[13] V interview pro Newsnight se ho Paxman zeptal: „Nejste prostě jen zastáncem Saddáma Husajna?“

Ve stejném roce získal Paxman ocenění Královské televizní společnosti.

V roce 2003 se ministerský předseda Tony Blair rozhodl, že obhájí správnost invaze do Iráku prostřednictvím televizního vystoupení, kde mu bude klást otázky publikum. Paxman tento pořad moderoval, a mnoho lidí si dodnes pamatuje, jak se Blaira zeptal, jestli se s americkým prezidentem, společně modlí. „Ne, Jeremy, nemodlíme se spolu,“ zněla Blairova odpověď.[14]

Paxman si nebere servítky ani když se nejedná o politiku. Když se šéfredaktor pořadu Newsnight rozhodl, že se místo finančních zpráv bude vysílat předpověď počasí, Paxman toto rozhodnutí otevřeně zesměšnil. „A co se týče dnešního počasí – ostatně, co čekáte? Je duben!“[15] O několik týdnů později byly finanční zprávy znovu zavedeny. V anketě Radio Times v roce 2006 se mezi třemi tisíci „nejstrašidelnějšími“ osobnostmi televize umístil Paxman na čtvrtém místě.[16]

Jednou týdně Paxman uvádí televizní pořady Did You See? (Viděli jste to?), You Decide (Rozhodněte to sami) a University Challenge (Univerzitní kvíz). Na BBC World uvádí jednou týdně výběr z pořadu Newsnight. V únoru 2009 začala BBC One vysílat čtyřdílný dokument The Victorians, který je založen na Paxmanově knize a který zkoumá umění a kulturu viktoriánské doby.

Když byl generálním ředitelem BBC John Birt, otiskl občas britský tisk Paxmanovu kritiku na jeho adresu. Birt, který byl zpočátku podezříván z toho, že byl dosazen nepřátelsky nakloněnou vládou, aby dohlížel na rozpad a následný odprodej této televizní společnosti, zase veřejně vyjadřoval nesouhlas s tím, co spatřoval jako konfrontační přístup některých televizních a rozhlasových moderátorů. V té době to bylo považováno za skrytou kritiku Jeremyho Paxmana a jeho kolegy Johna Humphryse.[17][18]

V srpnu 2007 přednesl Paxman na Mezinárodním televizním festivalu v Edinburghu prestižní MacTaggartův projev.[19] Byl velice kritický k většině toho, co se v tehdejší britské televizi dělo. Vyjádřil znepokojení nad tím, že v důsledku skandálů okolo produkce toto médium rychle ztrácelo důvěru veřejnosti. Ke kritice, jíž Tony Blair podrobil masmédia v době, kdy opouštěl funkci premiéra, Paxman řekl, že pokud jsou média vůči stávající vládě „v opozici“, může to být jen ku prospěchu demokracii, a že cíle zakladatele BBC Reitha – „informovat, vzdělávat a bavit“ – jsou stále platné. Využil této příležitosti i k tomu, aby dementoval, že při rozhovorech s vysokými politiky mu jde hlavou většinou „Proč mi ten parchant lže?“ Označil tuto formulaci, která je mu často připisována, za „nepřesnou“. Apeloval na představitele televizního průmyslu, aby se snažili znovu najít smysl své práce.

První knihu napsal Paxman v roce 1982 spolu se svým přítelem a kolegou z BBC Robertem Harrisem. Jmenuje se A Higher Form of Killing a navazuje na jeden z dílů programu Panorama, ve kterém se společně zaměřili na biologické a chemické vedení války. V aktualizované verzi z roku 2002 autoři prohlásili, že Irák má chemické a biologické zbraně. V roce 1985 Paxman vydal knihu Through the Volcanoes: A Central American Journey, vyprávění o jeho vlastních zážitcích ze střední Ameriky – s lidmi, místy i politikou. Další titul, Friends in High Places: Who Runs Britain? (1991), založený na mnoha rozsáhlých rozhovorech s mocnými či vlivnými lidmi, tzv. „vládnoucí třídou“. Jeho kniha The English: A Portrait of a People (1999) (česky vyšlo v roce 2006 pod názvem Angličané – portrét národa) byla kritikou velice dobře přijata. Kniha The Political Animal: An Anatomy, která vyšla v roce 2003, je opět založena na početných rozhovorech a zkoumá motivace a metody autorovy obvyklé kořisti: westminsterských politiků. Z dalšího díla – On Royalty – se k překvapení samotného Paxmana, který je jinak republikán, i mnoha dalších, vyvinula obhajoba konstituční monarchie. Na titul The Victorians: Britain through the Paintings of the Age, vydaný v roce 2009, navázala BBC dokumentárním seriálem.[20] Paxmanova poslední kniha, Empire: What Ruling the World Did to the British,[21][22] je studií Britského impéria.

Od 1998 do 2002 Paxman uváděl pořad Start the Week, který je vlajkovou lodí Programu BBC Radio 4.

V roce 1996 dostal cenu Richarda Dimblebyho od BAFTA za "vynikající moderátorské výkony v dokumentární oblasti". O dva roky později obdržel od Královské televizní společnosti ocenění Nejlepší moderátor diskusního pořadu, a to za proslulý rozhovor s Michaelem Howardem. Mimo jiné byl v letech 2002 a 2007 oceněn Královskou televizní společností jako "Nejlepší televizní redaktor".