Hoy

Ostrov se nachází v jihozápadní části Orknejského souostroví, vzdálený zhruba 13 km vzdušnou čarou od nejsevernějších výběžků skotského pobřeží.[3] Podél východního pobřeží je Hoy obklopen několika menšími ostrovy, s ostrovem South Walls jej spojuje přírodní hráz. Pro statistické účely jsou proto Hoy a South Walls považovány za jeden celek, podle sčítání zde v roce 2011 žilo celkem 419 obyvatel.[4]

Old Man of Hoy na obraze Williama Daniella z roku 1819

Jméno ostrova ve staré norštině vystihuje charakter jeho reliéfu: na rozdíl od ostatních ostrovů Orknejského souostroví je Hoy hornatý. Kopce v severní části ostrova přesahují nadmořskou výšku 400 metrů. Dominuje jim Ward Hill s výškou 481 metrů, který je zároveň nejvyšším vrcholen celého souostroví.[3] Útesy poblíž St John's Head, dosahující výšky až 350 metrů, jsou nejvyššími mořskými útesy na území Spojeného království.

Známým symbolem ostrova je Old Man of Hoy, čnějící z malého výběžku pobřeží u Rackwicku na západě ostrova a dobře viditelný z trajektů, zajišťujících spojení mezi orknejským přístavem Stromness a skotským Scrabsterem poblíž Thursa. Old Man of Hoy je skála z tmavě červeného pískovce, stojící na čedičovém podloží. Tato 137 metrů vysoká skalní věž měla původně jiný tvar, současnou podobu věže se základnou o šíři 60 metrů a úzkým vrcholem získala vlivem abraze a následné destrukce v době mezi polovinou 18. a počátkem 19. století.[5]

Dokladem prehistorického osídlení ostrova z doby kolem roku 5000 př. n. l. je megalitická komorová hrobka, zvaná Dwarfie Stane (Trpaslíkův kámen), která se nachází v sevřeném ledovcovém údolí mezi osadami Quoys a Rackwick. Jedná se o skalní blok z červeného pískovce o rozměrech 8,6 x 4 x 2,5 metru, uvnitř kterého je 2,2 metrů dlouhá chodba a pohřební komora. Unikátní neolitická hrobka Dwarfie Stane je chráněna jako historická kulturní památka Skotska.[6]

Z doby obrany proti americkým korzárům, napadajícími toto území poté, kdy americký prezident James Madison v roce 1812 vyhlásil válku Velké Británii, pocházejí dvě věže Martello u přístavu Longhope na ostrově South Walls.

Po staletí v historii Orknejí i samotného ostrova Hoy měla mimořádný význam vnitřní zátoka Scapa Flow, chráněná na západě ostrovem Hoy, na severu pobřežím ostrova Mainland a na jihu ostrovy Fara, Flotta, South Ronaldsay, Burray a dalšími. Již od dob Vikingů tato zátoka poskytovala ideální chráněné místo pro kotvení válečných loďstev. Tato zátoka byla ve 20. století využívána spojeneckým loďstvem během první i druhé světové války, přičemž zdejší hlavní základna příslušníků Britského královského námořnictva byla u Lyness na jihovýchodě ostrova Hoy. Na počátku druhé světové války bylo v Lyness a okolí umístěno na 12000 příslušníků britských námořních sil z posádek válečných lodí, kotvících ve Scapa Flow. Kromě ubytoven pro vojáky byl v Lyness zřízen i nový velký přístav, kterému se přezdívalo Golden Wharf kvůli vysokým nákladům na jeho vybudování. Zhruba 1 km západně od Lyness se nachází velký vojenský hřbitov o rozloze 10000 m² s hroby vojáků, padlých v obou světových válkách.[7]

• 
  Útesy jižně od Rackwicku
• 
  Skála The Old Man of Hoy
• 
  Bývalá základna Royal Navy v Lyness
• 
  Hřbitov s hroby padlých ze dvou světových válek
• 
  Neolitická hrobka Dwarfie Stane
• 
  Ward Hill, nejvyšší vrchol Orknejí