Heroes (album, Sabaton)

Hlavní textař a skladatel Sabaton Joakim Brodén poprvé přemýšlel o albu s tématem válečných hrdinů z druhé světové války již v roce 2010 před vydáním desky Coat of Arms.[4] Se skládáním písní začal ve druhé polovině roku 2013, avšak v listopadu polovinu materiálu vyhodil a napsal znovu.[5] Důvodem byla obava, že deska nebude dost dobrá a fanoušci z toho budou obviňovat nové členy skupiny Thobbe Englunda, Chrise Rörlanda a Hannese Van Dahla, pro něž to bylo první album Sabaton, na kterém se podíleli.[5][6] Brodén o tom řekl, že to bylo „to nejlepší pro desku, ale pro něj osobně katastrofa“, jelikož na něj tlačil čas a například na Štědrý den byl až do tří hodin do rána ve studiu.[5]

Thobbe Englund (2015)

Do studia nakonec šli všichni členové skupiny hned po Novém roce[7] a nahráno měli za necelé dva měsíce.[8] Brodén o práci ve studiu řekl, že si ji už dlouho neužíval jako při nahrávání tohoto alba, a to především proto, že nové členy skupiny „nahrávání bavilo a hlídali si sebemenší přehmat.“ Na bývalých členech bylo podle něj vidět, že „je hudba tolik nebaví“.[5] Role producenta alba se ujal Peter Tägtgren, který album následně také smíchal. O mastering se postaral Jonas Kjellgren.[4] Během nahrávání šlo skupině především o to, aby se vrátili zpět ke stylu tradičního heavy metalu, od kterého se na předchozím albu Carolus Rex (2012) částečně odpoutali.[5]

Před vydáním desky byly zveřejněny dva digitální singly. První „To Hell and Back“ vyšel 28. března[9] a druhá skladba „Resist and Bite“ byla vydána 2. května.[10] K prvnímu singlu skupina následně také natočila a den před vydáním desky zveřejnila videoklip.[11]

Heroes oficiálně vyšlo 16. května 2014 u hudebního vydavatelství Nuclear Blast.[12] Kapela ho uvolnila jak na základní CD a LP verzi, tak v digitální podobě a v earbook edici. Jako bonus byla znovu nahrána starší skladba „7734“ z alba Metalizer (2007) a nová píseň „Man of War“. Earbook edice obsahovala dvě CD, jedno s albem a jedno bonusové, na kterém byly vydány bonusové písně a coververze ke skladbám „For Whom the Bell Tolls“ (Metallica), „En Hjältes Väg“ (Raubtier) a „Out of Control“ (Battle Beast).[13] Pro earbook edici byl použit jiný přebal než pro základní verzi. Autorem obou verzí je maďarský malíř a hudebník Péter Sallai.[14]

K úvodní skladbě „Night Witches“ bylo v říjnu 2014 na oficiálním YouTube kanále vydavatelství Nucelar Blast vydáno lyric video.[pozn. 1][15]

Přes půl hodiny dlouhé album otevírá rychlá a energetická skladba „Night Witches“ pojednávající o sovětském 588. nočním bombardovacím pluku, který byl tvořen výhradně ženami a nepřáteli byl přezdíván „Noční čarodějnice“.[16][17] Následuje podle bubeníka Hannese Van Dahla veselá píseň „No Bullets Fly“, která má chytlavý refrén.[2][17] Text je o německém poručíku Franzi Stiglerovi, jenž doprovodil těžce poškozený letoun B-17 amerického poručíka Charlieho Browna z nepřátelského území.[17] Další píseň „Smoking Snakes“ pojednává o třech vojácích brazilského expedičního sboru, kteří bojovali proti velké přesile nepřátel.[5] Tato píseň, jejíž pracovní název byl „Heroes“, podle baskytaristy Pära Sundströma držela během skládání celý koncept alba pohromadě.[17] Brodén o ní řekl, že se jedná o „typickou skladbou Sabaton“[17] Následující skladba „Inmate 4859“ je pomalejší než předchozí písně a má podle Rörlanda nejtemnější atmosféru na albu.[16][17] Zpívá se v ní o polském vojákovi Witoldu Pileckim, který se nechal zavřít do koncentračního tábora v Osvětimi, aby získal zpravodajské informace. Jelikož se ale nesetkal s pomocí zvenčí, byl nucen z tábora utéci.[5] První polovinu alba uzavírá vesele začínající singl „To Hell and Back“, který má prvky folkové hudby a epický refrén.[2][16][18] Skladba pojednává o Audie Murphym, jednom z nejslavnějších vojáků americké armády.[5]

Šestou skladbou je balada „The Ballad of Bull“ pojednávající o výjimečné odvaze Leslie ‘Bull’ Allena, australského nosiče nosítek, který neváhal vběhnout do nepřátelské palby a postupně odnášel z bojiště zraněné vojáky.[5][16][18] Další písní je rychlá „Resist and Bite“ vypravující příběh malé belgické jednotky Chasseurs Ardennais, která během bitvy o Belgii bránila hranici proti německé 7. tankové divizi.[5][16] V písni „Soldier of 3 Armies“ pojednávající o Lauri Törnim, vojákovi finské, německé a americké armády,[5][18] se na pozadí objevují zvuky kláves, které v některých pasážích nahrazují baskytaru a elektrické kytary.[16] Následující píseň „Far from the Fame“ Sabaton složili již v roce 2012 speciálně pro fanoušky na českém festivalu Masters of Rock, kde ji také poprvé zahráli.[19][20] Tato skladba se silným refrénem je o českém maršálovi Karlu Janouškovi.[5][16] Album končí písní „Hearts of Iron“ zachycující příběh Walthera Wencka, generála německé 12. armády, během bitvy o Berlín.[5] Tato skladba je podle Brodéna stejně jako „Smoking Snakes“ velmi typickou písní Sabaton.[19]

Pär Sundström (2015)

Redaktor David Havlena v recenzi pro český magazín Spark prohlásil, že jde „o kolekci velkých hitů“ a že „hymna střídá hymnu“. Zároveň vyzdvihl texty, které jsou podle něj hlavním triumfem desky. Na závěr recenze ještě poznamenal, že Heroes je „čestným soupeřem“ v tomtéž roce vydaných alb Plagues of Babylon (Iced Earth) a Empire of the Undead (Gamma Ray).[21] Deska v celkovém hodnocení redaktorů Sparku získala 4,07 bodů ze 6.[1] Chad Bowar v recenzi pro About.com řekl, že posluchač dostane „bombastický power metal s texty zaměřenými na válku“. Zároveň uvedl, že se na albu neobjevují žádná velká překvapení.[3] Editor hudebního serveru Metal Wani Owais Nabi ve své recenzi napsal, že „Heroes je perfektní příklad heavymetalové lekce dějepisu, kterou uslyší tisíce lidí, kteří by jinak nejspíš o příbězích vyprávěných na albu nikdy neslyšeli.“ Zároveň podotkl, že se na desce kapele vydařilo opravdu vše počínaje hudbou, produkcí a konče celým konceptem.[2]

Deska se krátce po vydání umístila na předních příčkách v evropských hitparádách. V domácím Švédsku debutovala na prvním místě v žebříku Sverigetopplistan, druhá skončila ve finské hitparádě Suomen virallinen lista a v Německu (Media Control Charts) se umístila třetí pozici. V Česku se v žebříčku prodejnosti album umístilo na čtvrtém místě.[22] Do první desítky se pak Heroes dostalo také v Polsku a ve Švýcarsku.[23] Alba se ve Finsku prodalo přes 10 000 kusů a v prosinci 2015 za něj zde Sabaton obdrželi zlatou desku,[24][25], zatímco ve Švédsku se ho do března 2017 prodalo přes 40 000 kopií, čímž se Heroes v této zemi stalo platinové.[26][27]

Sabaton na Wacken Open Air 2015

V rámci podpory alba skupina během let 2014–2016 vystupovala na samostatných koncertech a na metalových festivalech po celém světě. Celé turné začalo na podzim roku 2014 v USA, odkud se Sabaton na konci listopadu přesunuli do Evropy, kde vystupovali až do února 2015.[15] Tohoto více než tříměsíčního turné se zúčastnily také předkapely Delain a Battle Beast.[28] Tyto tři skupiny zavítaly i do Česka, kde vystoupily v Praze a ve Zlíně.[29] Na evropském turné Sabaton kromě velkého množství pyrotechnických efektů použili jako bubenickou rampu model fiktivního tanku se dvěma rotačními kanóny, které sloužily právě k vystřelování pyrotechniky.[29] Tento tank byl navrhnut a vyroben Jamie Simsem, jenž se skupině stará o uměleckou scénu pódia.[30] V květnu se Sabaton představili opět v USA a následně v létě vystupovali především na evropských metalových festivalech.[31] Koncert na festivalu Rock in Vienna zahráli společně se symfonickým orchestrem Bohemia Praha.[32] Z vystoupení na Wacken Open Air a Sabaton Open Air bylo natočeno koncertní DVD Heroes on Tour vydané na začátku března 2016.[33]

Dne 5. února 2016 začala v Brně ve vyprodané hale Vodova další koncertní šňůra.[34][35] Coby předkapela se na tomto turné představila hudební skupina Wisdom.[34] Ke konci února se Sabaton přesunuli do Spojeného království, kde přibližně dva týdny vystupovali s kapelou Alestorm. Jako předskokan s nimi jezdila skupina Bloodbound.[35][36]

Hudbu složil(i) Joakim Brodén, texty napsal(i) Joakim Brodén/Pär Sundström.

• Joakim Brodén – zpěv
• Pär Sundström – basová kytara
• Chris Rörland – kytara, doprovodné vokály
• Thobbe Englund – kytara, doprovodné vokály
• Hannes Van Dahl – bicí

Hosté

• Ken Kängström – doprovodná kytara
• Daniel Beckman – orchestrální aranže
• Philip Lindh – orchestrální aranže, piano v písni „The Ballad of Bull“

Technická podpora

• Peter Tägtgren – producent, smíchání alba
• Jonas Kjellgren – mastering
• Peter Sallaí – přebal alba
• Ryan Garrison – fotografie[4]