Free Lossless Audio Codec

Protože FLAC umožňuje bezztrátové uložení zvukové informace, nachází uplatnění především v archivaci zvukových záznamů, neboť při něm nedojde k degradaci kvality. Lze si takto vytvořit zálohu disku CD audio, takže v případě jeho zničení nebo opotřebení je možno z takovéto zálohy vytvořit přesnou kopii tohoto disku. Během zálohy CD lze ripovacím programem vygenerovat CUE soubor popisující přesné rozložení stop na disku a další informace (CD Text), takže vypálená kopie z této zálohy je binárně identická s původním CD. Přesné obnovení dat ze zálohy CD uložené v některém ze ztrátových formátů by bylo nemožné.

Provádíme-li na zvukovém záznamu několikeré úpravy s průběžným ukládáním, případně soubor upravujeme ve více zvukových programech, můžeme s výhodou použít FLAC jako pracovní formát, poněvadž při jeho ukládání nedochází k postupné degradaci kvality a zároveň šetříme místo na pevném disku. Kdybychom prováděli různé úpravy např. na MP3 souboru, při každém jeho uložení by došlo k ztrátě informací a kvality.

Proto je též vhodné, chceme-li upravit výchozí záznam uložený ve ztrátovém formátu, tento záznam nejprve uložit do bezztrátového formátu, provést na něm požadované operace a po jejich dokončení jej teprve uložit do požadovaného výstupního formátu. Tak se předejde ztrátám kvality způsobeným přeukládáním ve ztrátovém formátu.

Někteří online prodejci hudby ke stažení začínají nabízet i verze hudebních nahrávek ve formátu FLAC[1], což zákazníkovi zaručí, že zakoupenou nahrávku má v CD kvalitě. Často však prodejci požadují za verzi nahrávky ve FLACu vyšší cenu nežli za stejnou nahrávku např. v MP3[2]. Stažení nahrávky ve FLACu také trvá déle oproti verzi v MP3.

S podobným jevem se lze setkat i v případě nahrávek volně šířených v torrentních sítích a na úložných serverech. Uploadeři distribuují často nelegální kopie hudebních alb ve skutečné CD kvalitě uložené ve FLACu, což přináší další kvalitativní posun na poli ilegálního šíření hudby. Protože však FLAC umožňuje uložení nahrávky i ve vyšší kvalitě než CD, lze na torrentech narazit i na přesné kopie nahrávek v rozlišení 96-192 kHz/24 bitů extrahované z originálních alb vydaných na nosičích DVD-Audio případně SACD. Zvláštní skupinu tvoří nahrávky ve FLACu o vysokém rozlišení pořízené audiofily z gramofonových desek za pomoci kvalitních gramofonů a zvukových zařízení a následně šířené po těchto sítích.

Zvukový formát FLAC umožňuje krom uložení do datového souboru také síťové online streamování. Většina internetových rozhlasových stanic v současné době používá kvůli úspoře kapacity datových linek některou ze ztrátových kompresí zvuku (MP3, WMA, AAC).

Díky zvyšování rychlosti datových linek je obecným trendem zvyšování datového toku, a tím i zkvalitňování streamovaných médií. Použití bezztrátového kodeku pro streamování může být přínosem pro mnohé hudební žánry. Zatím však takových rozhlasových stanic není mnoho[3].

Český rozhlas respektive provozovatel jeho online vysílání CESNET již před několika lety jako jeden z průkopníků bezztrátového online vysílání spustil vysílání stanice Český rozhlas D-dur ve formátu FLAC. Existují však spekulace, zda se nejedná o ztrátově komprimovaný výstup z vysílací trasy, který byl následně dekomprimován a komprimován kodekem FLAC. V takovém případě by kvalita zvuku byla omezena ztrátovým transportním kodekem vysílací trasy a nedosahovala by kvality CD[4].