Bairiki

Tvar atolu Tarawa a umístění města Bariki (obvykle uváděno jako Bairiki)

Město leží na jižní části atolu Tarawa, konkrétně na ostrůvku Bairiki. Někdy bývá označováno jako hlavní město Kiribati - toto označení pochází z dob, kdy v Bairiki sídlil parlament i vláda. V současné době se jako hlavní město uvádí celý atol, tedy Tarawa, případně jeho jižní nejkompaktnější skupina ostrůvků, Jižní Tarawa.

Na Bairiki je umístěn prezidentský úřad a některá ministerstva. Dále se zde nachází zde 2 kostely, hotel, hlavní ze 3 kiribatských pošt apod. Je zde také umístěna pobočka Jihopacifické univerzity (její hlavní sídlo je v městě Suva na Fidži). Ne této pobočce studuje v různých formách studia asi 500 studentů.

Vysílá odtud státní Radio Kiribati (v Kiribati neexistuje televize) a vycházejí zde jediné kiribatské noviny: státní týdeník Te Ukera a nezávislý týdeník Kiribati Newstar.

Bairiki je stejně jako celý stát ohroženo zvyšováním hladiny oceánů, což v budoucnu může znamenat nutnost stěhování jeho obyvatel do jiných částí státu, případně i mimo něj.[1]

Během 2. světové války se na Bairiki a na celém atolu odehrála Bitva o Tarawu. Její hlavní boje probíhaly ve dnech 20. - 23. listopadu 1943.

Američané si potřebovali vytvořit základnu pro osvobozování dalších oblastí Tichého oceánu a proto napadli zdejší japonskou posádku na ostrůvku Betio (4 km západně od Bairiki). Letiště na tomto ostrůvku bránilo asi 4500 japonských vojáků. Prakticky všichni z nich během bitvy padli nebo spáchali sebevraždu; jen 17 jich bylo zajato. Američané ztratili 1001 vojáků a téměř 3000 bylo zraněno.