Automatický blok

Při užití autobloku je trať rozdělena na prostorové oddíly (počet není, na rozdíl od automatického hradla, omezen) a zajištění, aby se v každém oddíle nacházel nejvýše jeden vlak, resp. aby případný další vlak jel podle rozhledových poměrů, tedy tak, aby stačil zastavit před jakýmkoli kolejovým vozidlem. V případě obousměrného autobloku též zajištění ochrany proti protisměrným jízdám na téže traťové koleji. Volnost úseku se zjišťuje pomocí kolejových obvodů. K řízení jízd vlaků slouží oddílová návěstidla automatického bloku a odjezdová návěstidla stanic a přenos návěsti na vlak pomocí liniového vlakového zabezpečovače. V případě ETCS L2, který je instalován na některých tratích Správy železnic (především 1. koridor mezi Prahou a Břeclaví) se nepřenáší návěstí návěstidel automatického bloku, ale poloha konce autorizace k jízdě.

V Česku a na Slovensku se používá automatický blok trojznaký. V Česku se v minulosti používal i automatický blok čtyřznaký, šlo např. o úsek Praha hlavní nádraží - výhybna Vítkov.[1]

Oddíly čtyřznakého automatického bloku mají délku nejméně polovinu zábrzdné vzdálenosti. Proto jsou standardní zelená, červená a žlutá světla doplněna bílým světlem. Bílé světlo v kombinaci se žlutým tvoří návěst "Opakování návěsti výstraha" a upozorňuje, že na následujícím návěstidle je návěst zakazující jízdu ("Stůj") na nedostatečnou zábrzdnou vzdálenost. V současnosti se čtyřznakový autoblok nově nezřizuje a stávající automatické bloky tohoto typu byly rekonstruovány na autoblok trojznakový. Nejdelším úsekem se čtyřznakovým autoblokem byla trať Plzeň–Cheb, v roce 1998 však byl automatický blok na této trati změněn na trojznakový. Úplně poslední čtyřznaký autoblok v ČR byl vypnut v roce 2013 mezi stanicí Praha Holešovice a Praha Bubeneč při započetí další etapy přestavby pražského uzlu.

Mezi oddílovými návěstidly trojznakového autobloku je vždy vzdálenost návěstidel větší nebo rovna 1000 m tak, aby návěstidlo bylo vidět z přijíždějícího vlaku nejméně po dobu 7 sekund jízdy traťovou rychlostí nebo na vzdálenost 200 m, podle toho, co je více. Největší vzdálenost návěstidel automatického bloku je 2000 metrů, což je největší přípustná vzdálenost dvou návěstidel, která se předvěstí. Většinou se vzdálenost mezi návěstidly pohybuje v rozmezí od 1000 m do 1600 m. Zábrzdná vzdálenost na tratích s automatickým blokem je vždy 1000 metrů a to i v případě, že by traťová rychlost na dané trati umožňovala zábrzdnou vzdálenost menší.

Návěst Stůj (červené světlo) na návěstidle automatického bloku nemá absolutní význam, jako je tomu u stejné návěsti na jiných typech hlavních návěstidel. V případě návěsti Stůj strojvedoucí musí zastavit před oddílovým návěstidlem autobloku a může ihned pokračovat v další jízdě podle rozhledových poměrů, tj. takovou rychlostí, aby mohl zastavit před případnou překážkou (tzv. permisivní návěst). Z tohoto důvodu musí být oddílová návěstidla automatického bloku odlišitelná od jiných hlavních návěstidel (např. na tratích Správy železnic a ŽSR jsou značena bílými štítky s černými nápisy a bílým nátěrem stožárů, příp. bílými pásy, zatímco u jiných hlavních návěstidel je v označení použita barva červená). V minulosti byly tyto podmínky mírně odlišné: strojvedoucí mohl pokračovat v jízdě až po uplynutí tří minut a rychlost jízdy podle rozhledových poměrů byla omezena na 30 km/h.

Návěstidlo automatického bloku sovětského typu (Litva)

Vjede-li na trati vybavené automatickým blokem vlak do traťového oddílu, pak oddílové návěstidlo automatického bloku, které kryje tento oddíl, změní svou návěst z návěsti dovolující jízdu vlaku na návěst "Stůj".

K obnovení návěsti dovolující jízdu dojde až ve chvíli, kdy vlak z tohoto oddílu odjede, čili přestane ovlivňovat souvislý izolovaný úsek kolejnic v tomto oddílu (tzv. kolejový obvod). Jedná se o "prostou blokovou podmínku". Dnes většina druhů automatického bloku používá tzv. "úplnou blokovou podmínku" .

Prostou blokovou podmínkou byly vybaveny pouze první automatické bloky sovětského typu. Novější typy mají vždy úplnou blokovou podmínku.

Na rozdíl od prosté blokové podmínky je při úplné blokové podmínce k rozsvícení návěsti dovolující jízdu na předchozím oddílovém návěstidle automatického bloku nutné nejen uvolnit kolejový obvod daného oddílu, ale také návěst Stůj na následujícím oddílovém návěstidle.

Toto opatření vychází z předpokladu, že kdyby například vykolejil vlak v oddíle, tak by přestal ovlivňovat kolejový obvod a při užití prosté blokové podmínky by došlo k postavení oddílového návěstidla oddílu, ve kterém je vykolejený vlak, na návěst dovolující jízdu dalšího vlaku.

U úplné blokové podmínky tohle není možné, protože došlo jen k uvolnění stávajícího kolejového obvodu, ale nedošlo k obsazení následujícího. Na návěstidle v tomto případě stále svítí návěst "Stůj".

V případě, že je daná kolej vybavena automatickým blokem v obou směrech, jedná se o obousměrný autoblok a takový mezistaniční úsek pak nazýváme "Mezistaniční úsek, v němž je dovolena jízda vlaku proti správnému směru" (do roku 1997 se taková kolej nazývala "banalizovaná kolej"). V případě jízdy po takové trati v koleji, která není standardní pro daný směr jízdy na dvoukolejné trati se pak jedná o "jízdu proti správnému směru", pokud by na dvoukolejné trati byl pouze jednostranný automatický blok (v jednom směru), jízda po jiné než obvyklé koleji by se nazývala "jízdou po nesprávné koleji". Při jízdě po nesprávné koleji pak nejsou přenášeny návěstní znaky na návěstní opakovač na lokomotivě a tato jízda musí být provedena, jako by trať nebyla vybavena automatickým blokem. Při jízdě proti správnému směru je taková jízda organizována jako by vlak jel správným směrem.

Na koleji s obousměrným autoblokem jsou vždy rozsvícena jen návěstidla pro směr, který má udělen traťový souhlas, návěstidla v opačném směru jsou obvykle zhaslá, mimo některé automatické bloky budované do sedmdesátých let, u kterých je na oddílových návěstidlech s funkcí předvěsti vjezdového návěstidla při udělení souhlasu opačným směrem trvale rozsvícena návěst Výstraha.

Pokud je automatický blok oboustranný (jednokolejná trať nebo dvojkolejný mezistaniční úsek, v němž je dovolena jízda vlaku proti správnému směru), obsahují jeho ovládací a indikační prvky na panelu výpravčích obou stanic, které ohraničují zmíněný mezistaniční úsek, také ovládací a indikační prvky pro obsluhu "traťového souhlasu". Traťový souhlas má buď jedna, nebo jen druhá stanice pro každou traťovou kolej zmíněného mezistaničního úseku. Jen stanici, která má traťový souhlas udělen, dovolí zabezpečovací zařízení postavit odjezdové návěstidlo na trať do polohy dovolující jízdu vlaku (při splnění všech podmínek jako volnost následujícího traťového oddílu atd..). Pokud je potřeba změnit traťový souhlas (směr jízdy po trati), tak za splnění následujících podmínek:

1. svítí bílé indikační světlo "Volnost trati"
2. žádné z přejezdových zabezpečovacích zařízení není ve stavu anulace
3. je vyhodnocena volnost všech kolejových obvodů na trati a v žádné stanici není proveden závěr odjezdové vlakové cesty
4. u některých typů i další podmínky

mohou výpravčí sousedních stanic traťový souhlas změnit a to tak, že výpravčí, který traťový souhlas potřebuje povytáhne tlačítko "Žádost o souhlas" a výpravčí, který momentálně traťový souhlas má udělen, stiskne tlačítko "Udělení souhlasu". Pokud jsou splněny výše uvedené podmínky, směr traťového souhlasu se změní.