Australia Telescope Compact Array

Radioteleskop je tvořen šesti samostatnými parabolickými anténami. Průměr jednoho talíře činí 22 metrů a jeho hmotnost dosahuje přibližně 270 tun. Obrat antény o 360° trvá 9 minut. Vlnová délka přijímaných mikrovln se pohybuje v rozmezí 3 mm až 20 cm. Ohnisková vzdálenost měří 7 metrů. Aktivita je kontinuální sedm dní v týdnu. Přibližně 80 % činnosti je vynaloženo na pozorování. Maximální vertikální náklon talíře k nebi je 78 %, čehož dosáhne během čtyř minut.[1]

Systém využívá metody tzv. aperturové syntézy s rozlišovací schopností pod 0,001". Princip vychází ze skládání radiových vln zachycených jednotlivými teleskopy, přičemž vlny o stejné fázi se navzájem „posilují“ zatímco vlny o nesouhlasných fázích se navzájem odruší. Pět antén je mobilních rychlostí 4 km/h na kolejnicích o délce tři kilometry ve východozápadní ose. Kolejnice ve směru severojižním měří 214 metrů. Šestá anténa se pak nachází tři kilometry západně od hlavního pásu talířů.[1]

Kompaktní sít dalekohledů ATCA je součástí australské soustavy radioteleskopů Australia Telescope National Facility. Zařízení lze využívat společně s dalšími teleskopy CSIRO, 64metrovou anténou na Observatoři Parkes a 22metrovým talířem teleskopu Mopra u Coonabarabranu tak, aby mohlo být docíleno interferometrie s velmi dlouhou základnou (Very Long Baseline Interferometry), která umožňuje přesné měření polohy velmi vzdálených radiových zdrojů ve vesmíru.

ATCA s hvězdným nebem při 25. výročí otevření, 2013

Projekt Australia Telescope Compact Array byl schválen federálním australským kabinetem v srpnu 1982. Výměna vlády v roce 1983 nejdříve způsobila, že byl projekt pozastaven, ale v listopadu téhož roku došlo k přehodnocení a umožnění zahájení výstavby. Radioteleskop začal fungovat během srpna 1988 a k oficiálnímu otevření došlo 2. září téhož roku australským premiérem Bobem Hawkem. V době zahájení provozu se stal částí jediné takové observatoře na jižní polokouli. Náklady na stavbu dosáhly výše 50 milionů australských dolarů.[2]

Modernizace zařízení proběhla v letech 2000, 2008 a 2009, v jejímž rámci došlo mj. k rozšíření rozsahu přijímaných radiových vln v pásmu extrémně vysoké frekvence (EHF, Extremely high frequency). Generální inovace trvala několik roků a dokončena byla v listopadu 2000.[2]

ATCA je veřejně přístupná návštěvníkům, když obsahuje návštěvnické středisko s audiovizuální prezentací. Pravidelně jsou pořádány také otevřené dny a akce k významným výročím, jakými se staly první přistání člověka na Měsíci či vlastní spuštění radioteleskopu.[3]

Lokace se stala místem natáčení australského dětského seriálu Sky Trackers z roku 1994.[1]

• 
  Pět parabolických antén (2000)
• 
  Celkový pohled
• 
  Dokončování výstavby roku 1988
• 
  Antény v zákrytu (2009)