Auston Matthews

Hrál za americkou reprezentaci do 18 let v United States Hockey League, v sezóně 2014/15 se stal rekordmanem soutěže, když dosáhl 55 branek a 61 asistencí.[7] Na mezinárodní scéně s americkým týmem vyhrál World U-17 Hockey Challenge 2014 a Mistrovství světa v ledním hokeji do 18 let v letech 2014 a 2015. V roce 2015 se dokonce stal vítězem kanadského bodování a nejužitečnějším hráčem celého turnaje. Byl také nominován na Deutschland Cup 2015, ze kterého byl však nucen odstoupit kvůli zranění zad.

Na Mistrovství světa juniorů 2016 v Helsinkách se společně s Matthewem Tkachukem (oba zaznamenali 11 kanadských bodů) stal nejproduktivnějším hráčem USA. Po prohře v semifinále s ruskou sbornou vyhráli zápas o třetí místo proti Švédům. V tomto turnaji se svými 7 góly zatím nejblíže přiblížil střeleckmu rekordu Jeremyho Roenicka, který na juniorském šampionátu v roce 1989 vsítil 8 branek. Díky těmto výkonům se stal členem All-Star týmu celého mistrovství. Později téhož roku se Matthews představil i na seniorském šampionátu v Rusku, kde se taktéž stal nejproduktivnějším hráčem svého celku.

Matthews byl v tomto roce ještě nominován na Světový pohár 2016 [8], kde si zahrál ve výběru Severní Ameriky do 23 let. Přátelské zápasy před tímto turnajem odehrál po boku Ryana Nugenta-Hopkinse a Nathana MacKinnona. Při těchto zápasech dokázal zazářit natolik, že byl posunut do první formace ke Connoru McDavidovi a Jacku Eichelovi.[9] Všichni tři jmenovaní odehráli turnaj velice kvalitně, nicméně nedokázali tým Severní Ameriky dotáhnout k medailím. Po vypadnutí Toronta z Play-Off NHL 2017 odmítl účast na mistrovství světa.[10]

Aby si talentovaný mladík zvykal na dospělý hokej, stal se v roce 2015 hráčem švýcarského klubu ZSC Lions a po dovršení osmnáctého roku začal hrát švýcarskou ligu, nastoupil také v Lize mistrů, mj. proti HC Sparta Praha.[11] V prvních dvou měsících působení v Curychu dosáhl 25 bodů a zařadil se mezi opory týmu.

Ve švýcarské lize nakonec získal 46 bodů (24+22) ve 36 zápasech, a pak ještě přidal další starty mezi dospělými na mistrovství světa v Rusku, kde za USA dosáhl v deseti utkáních devět bodů (6+3). Ve vstupním draftu NHL v červnu 2016 byl jasným favoritem, což se potvrdilo, když si ho jako prvního v pořadí vybralo Toronto Maple Leafs.[12]

Dne 21. července 2016 podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu s Maple Leafs. Na základě kontraktu měl maximální možný roční příjem ve výši 925 tisíc amerických dolarů, přičemž součástí smlouvy byly i bonusy.[13] V National Hockey League (NHL) poprvé debutoval 12. října 2016 v zahajovacím utkání sezóny 2016/17 zápase proti Ottawě Senators, ve kterém nastoupil v úroku s Williamem Nylanderem and Zachem Hymanem.[14] Několik minut po zahájení 1. třetiny vstřelil při své první střele na bránu v utkání svou 1. branku a zaznamenal zároveň první bod v NHL, a stal se tak dvanáctým nejvýše draftovaným hráčem, jenž skóroval při svém debutu v NHL. Jen šest minut nato skóroval opět, když si přes vstřelením branky pohrál se všemi hráči Ottawy. Pouze jednu minutu a dvacet pět sekund po zahájení 2. třetiny potřeboval k tomu, aby zaznamenal hattrick, když ke vstřelení 3 branek potřeboval stejný počet střel. Přitom se stal jedním z pěti hokejistů v historii NHL, kteří ve svém prvním utkání v této soutěži zaznamenali hattrick a prvním, který byl draftován jako jednička. Tři sekundy před koncem druhé třetiny skóroval opět, když v přečíslení 2 na 1 využil přihrávky od Nylandera a úspěšně zaznamenal branku. Jen Joe Malone a Harry Hyland vstřelili 19. prosince 1917 každý při svém debutu hned pět branek (bylo to první utkání hrané v novém formátu NHL).[15][16] I přes jeho historický výkon nakonec Maple Leafs padli 5:4 v prodloužení, když Matthews vstřelil všechny branky svého týmu v utkání. Za jeho nesmírně povedený debut se také dočkal přes sociální sítě mnoha gratulací od různých minulých i současných hvězd NHL a dalších známých osobností, jako například od: Teemu Selänneho, Douga Gilmoura, Krise Letanga, Tylera Seguina, Roberta Luonga či herce Stephena Amella.[17][18] Daniel Brière, jeden z jeho idolů když vyrůstal, také přispěchal s gratulací.[19]

Po utkání sdělil: „Těžko se mi hledají slova. Nevěřil jsem tomu, co se děje. Takový příběh prostě nevymyslíte. A jsem moc rád, že u toho mohli být mí rodiče.“[20]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Auston Matthews na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Auston Matthews na Wikimedia Commons
• Auston Matthews na Twitteru
• Auston Matthews na Instagramu
• Auston Matthews – statistiky na Hockeydb.com (anglicky)
• Auston Matthews – statistiky na Eliteprospects.com (anglicky)
• Příběh Austona Matthewsu (anglicky)