Asfaltová sopka

Asfaltová sopka je označení pro zvláštní a zřídka se vyskytující druh podmořské sopky, která vzniká postupným hromaděním přírodního asfaltu namísto roztavených silikátových hornin. Poprvé byla na Zemi asfaltová sopka objevena v roce 2003 a to na dně Mexického zálivu během expedice výzkumného plavidla SONNE pod vedením Gerharda Bohrmanna.[1] V této oblasti bylo později objeveno ještě několik dalších exemplářů. Od té doby byly asfaltové sopky objeveny i na dalších lokalitách, například u pobřeží Kalifornie. Některé z objevených sopek jsou doposud aktivní.[2] Sopky mají zpravidla tvar podmořských hor, jejichž stavba je zcela tvořena asfaltem.

Asfaltová sopka Tar Lily na dně Mexického zálivu

Schematický náčrtek aktivní asfaltové sopky

Asfaltové sopky jsou vázané na oblasti, kde se k povrchu dostává přírodní ropa, respektive dehet. Vystupující dehet má většinou poměrně vysokou teplotu, nicméně jak se dostane do vodního prostředí, rychle se ochlazuje a tím tuhne.[1] Z utuhnutého materiálu se pak následně formuje kužel podmořské hory v podobě asfaltové sopky. První objevená asfaltová sopka se nacházela na mořském dně v oblasti vysoké koncentrace solných dómů.